মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। —ফাইল চিত্র।
নতুন ব্যাট নিয়ে এ বারের আইপিএল খেলবেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। সংশ্লিষ্ট ক্রীড়াসামগ্রী প্রস্তুতকারী সংস্থাকে ধোনি জানিয়ে দিয়েছেন, কেমন ব্যাট চাই তাঁর। প্রাথমিক ভাবে ধোনির কাছে পৌঁছে গিয়েছে চারটি ব্যাট। সেগুলি ব্যবহার করে দেখবেন ভারতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক।
মেরঠের একটি সংস্থা ধোনির ব্যাট তৈরি করে। এত দিন ধোনি যে ব্যাটগুলি নিয়ে খেলতেন, সেগুলির ওজন ১২৫০ গ্রাম থেকে ১৩০০ গ্রামের মধ্যে থাকত। সেই ব্যাটে আর খেলতে চাইছেন না তিনি। একটু কম ওজনের ব্যাট তৈরি করে দিতে বলেছেন। একটি সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ধোনি ১২৩০ গ্রাম ওজনের ব্যাট চেয়েছেন। ব্যাটের ওজন কয়েক গ্রাম কম বা বেশি হতে পারে। কিন্তু খুব কম বা বেশি হলে চলবে না বলেও জানিয়ে দিয়েছেন ধোনি। একই সঙ্গে তিনি জানিয়েছেন, ব্যাটের বাকি সব কিছু থাকতে হবে আগের মতো।
ধোনির চাহিদা মতো চারটি ব্যাট তৈরি করে তাঁর কাছে পাঠিয়ে দিয়েছে মেরঠের সংস্থাটি। সেগুলি ব্যবহার করে ধোনি মতামত জানাবেন। সেইমতো পরিবর্তন করে বাকি ব্যাটগুলি আইপিএল শুরুর আগে ধোনিকে পাঠিয়ে দেওয়া হবে। মনে করা হচ্ছে, বয়স বৃদ্ধির কারণেই ব্যাটের ওজন খানিকটা কমানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ধোনি।
এ বারও চেন্নাইয়ের হয়ে আইপিএল খেলবেন ধোনি। গত নিলামে তাঁকে ঘরোয়া ক্রিকেটার হিসাবে ৪ কোটি টাকা দিয়ে ধরে রেখেছেন চেন্নাই কর্তৃপক্ষ। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) নতুন নিয়ম অনুযায়ী, কোনও ভারতীয় ক্রিকেটার শেষ ছ’বছর ভারতীয় দলের অংশ না হলে তাঁকে ঘরোয়া ক্রিকেটার হিসাবে বিবেচনা করা হবে। ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া ধোনি নতুন এই নিয়মের সুযোগে এ বার ঘরোয়া ক্রিকেটার হিসাবে খেলবেন।
আইপিএলের জন্য প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন অভিজ্ঞ উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। রাঁচিতে অনুশীলন করছেন। ঝাড়খণ্ড ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের এক কর্তা বলেছেন, ‘‘ধোনি আপাতত ইন্ডোরে অনুশীলন করছে। বোলিং মেশিনের সাহায্য নিচ্ছে। ক্রিকেট অনুশীলনের পাশাপাশি টেনিস খেলছে। চেন্নাইয়ের প্রস্তুতি শিবির এখনও শুরু হয়নি। তাই নিজের মতো করে আইপিএলের প্রস্তুতি নিতে শুরু করে দিয়েছে।’’
চেন্নাইয়ের প্রস্তুতি শিবির কবে থেকে শুরু হবে, তা এখনও চূড়ান্ত হয়নি। সিএসকের এক কর্তা বলেছেন, ‘‘বিসিসিআইয়ের নির্দেশ অনুযায়ী ৯ মার্চ পর্যন্ত এমএ চিদম্বরম স্টেডিয়াম ব্যবহার করা যাবে না। আইপিএলের মাঠগুলির রক্ষণাবেক্ষণের জন্য এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তাই প্রস্তুতি শিবির নিয়ে এখনও সিদ্ধান্ত হয়নি।’’