বাবর আজ়ম। —ফাইল চিত্র।
দু’দিন আগেই বাদ পড়েছেন পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দল থেকে। তার পরই বিদেশের একটি টি-টোয়েন্টি লিগে সই করলেন বাবর আজ়ম। নিলামের আগেই পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়কের সঙ্গে চুক্তি করেছে দলটি। এই প্রতিযোগিতায় বাবরের অন্যতম সতীর্থ স্টিভ স্মিথ।
বিগ ব্যাশ লিগের দল সিডনি সিক্সার্সে সই করলেন বাবর। আগামী ১৯ জুন ১৫তম বিগ ব্যাশ লিগের নিলাম হবে। প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী, নিলামের আগে এক জন করে বিদেশি ক্রিকেটারকে সই করাতে পারে দলগুলি। এই নিয়মের সুবিধা কাজে লাগিয়ে বাবরকে সই করিয়েছেন সিডনি কর্তৃপক্ষ।
সমাজমাধ্যমে শুক্রবার সিডনি সিক্সার্স কর্তৃপক্ষ লিখেছেন, ‘‘আসন্ন বিবিএল মরসুমের জন্য পাকিস্তানের তারকা ক্রিকেটার বাবর আজ়মের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হতে পেরে আমরা উচ্ছ্বসিত। লিগের ইতিহাসে অন্যতম সেরা চুক্তি করতে পেরে সিডনি সিক্সার্স পরিবার রোমাঞ্চিত।’’ বাবরকে ক্রিকেটের রাজা বলেও সম্বোধন করেছেন সিডনি কর্তৃপক্ষ।
দলের জেনারেল ম্যানেজার র্যাচেল হেইনস বলেছেন, ‘‘এ বারের গ্রীষ্মে বাবরকে সিক্সার্সদের মধ্যে স্বাগত জানানোর সুযোগ পাচ্ছি আমরা। পরিসংখ্যানই বাবরের হয়ে কথা বলে। বাবরের ক্রিকেটীয় দক্ষতা, অভিজ্ঞতা, পেশাদারিত্ব আমাদের দলকে অনেক শক্তিশালী করবে। বাবর আসায় সমর্থকেরাও আরও উৎসাহিত হবেন। বাবর এক জন বিশ্বমানের ক্রিকেটার এবং পরীক্ষিত নেতা। শুধু আমাদের দলের জন্যই নয়, গোটা প্রতিযোগিতার জন্যই বাবর অত্যন্ত মূল্যবান সম্পদ।’’
অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি লিগে খেলার সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বসিত বাবর নিজেও। তিনি বলেছেন, ‘‘আগামী মরসুমে সিডনি সিক্সার্সের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি গর্বিত। বিশ্বের অন্যতম সেরা টি-টোয়েন্টি লিগে খেলার সুযোগ পেয়ে উত্তেজিত লাগছে। তার উপর প্রতিযোগিতার অন্যতম সফল এবং শক্তিশালী দলের হয়ে খেলার সুযোগ পাচ্ছি। দলের সাফল্যে অবদান রাখার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। সমর্থকদের সঙ্গে ভাল যোগাযোগ গড়ে তোলাও লক্ষ্য থাকবে আমার। প্রতিযোগিতায় খেলার অভিজ্ঞতা পাকিস্তানে আমার পরিবার এবং বন্ধুদের সঙ্গে ভাগ করে নিতে চাই।’’
বাবর ছাড়াও পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ দিয়েছে মহম্মদ রিজ়ওয়ান এবং শাহিন আফ্রিদিকেও। তবে জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পরই বিগ ব্যাশ লিগের চুক্তি নতুন করে উজ্জীবিত করতে পারে পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ককে।