পাকিস্তানের জার্সিতে বাবর আজ়ম। —ফাইল চিত্র
বাবর আজ়মকে অস্বস্তির হাত থেকে বাঁচিয়ে দিল তার নিজের দেশ। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে (বিবিএল) তাঁকে সিডনি সিক্সার্স দল থেকে বাদ দেওয়ার দাবি উঠেছে। ঠিক এই পরিস্থিতিতে জাতীয় দলের শিবিরে যোগ দেওয়ার জন্য তাঁকে ডেকে নিল পাকিস্তান।
বিবিএল-এ শনিবার হোবার্ট হারিকেনসের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ‘চ্যালেঞ্জার’ ম্যাচ রয়েছে সিডনি সিক্সার্সের। সেই ম্যাচে খেলতে পারবেন না বাবর। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ এবং বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তানের প্রস্তুতি শিবিরে যোগ দেওয়ার জন্য তাঁকে ডেকে পাঠানো হয়েছে। সিডনি দল থেকে বাবরকে বাদ দেওয়ার দাবি যখন ক্রমশ জোরালো হচ্ছে, তখন তিনি এমনিই বাদ হয়ে গেলেন।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাবরের ঠুকঠুক করা ব্যাটিং নিয়ে সমালোচনা, হাসাহাসি হচ্ছে। সম্প্রতি সিডনি থান্ডারের বিরুদ্ধে ম্যাচে স্টিভ স্মিথ নিজে যাতে স্ট্রাইকে থাকতে পারেন, বাবরকে সিঙ্গল নিতে দেননি। এই নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়। ঠিক তার পরেই আউট হয়ে যান বাবর। ডাগ আউটে ফেরার সময় ব্যাট দিয়ে বাউন্ডারি লাইনে সজোরে মারেন। সেই সময় বেশ ক্ষুব্ধ ছিলেন তিনি। সিক্সার্সের অধিনায়ক মোজেস হেনরিকস পরে স্বীকার করে নেন, বাবরের সঙ্গে বিষয়টি মিটমাট করতে প্রায় দু’দিন সময় লেগেছিল।
বিগ ব্যাশে এ বার বাবর একেবারেই ভাল খেলতে পারেননি। ১১টি ইনিংসে মাত্র ২০২ রান করেছেন তিনি। গড় ২২.৪৪ এবং স্ট্রাইক রেট মাত্র ১০৩.০৬। দু’টি অর্ধশতরান করলেও পাঁচটি ম্যাচে তিনি দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছোতে পারেননি।
বাবরকে ছেড়ে দেওয়ার খবর জানিয়ে সমাজমাধ্যমে সিডনি সিক্সার্স লিখেছে, ‘‘ধন্যবাদ বাবর। আন্তর্জাতিক ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য পাকিস্তানের জাতীয় ক্যাম্পে যোগ দিতে বাবর আজমকে ডেকে পাঠানো হয়েছে। ফলে বিবিএলের বাকি ম্যাচগুলিতে তাকে আর পাওয়া যাবে না।’’
আগামী ২৯ জানুয়ারি থেকে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ় খেলবে পাকিস্তান। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে। বাবরকে জাতীয় দলের শিবিরে ডেকে নেওয়ার অর্থ, বিশ্বকাপের দলে তাঁর থাকার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে।