সঞ্জু স্যামসন। —ফাইল চিত্র।
ঘরের মাঠে লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে ১৮১ রান তাড়া করতে নেমে মাত্র ২ রানে হেরেছে রাজস্থান রয়্যালস। চোটের কারণে এই ম্যাচে খেলেননি সঞ্জু স্যামসন। তাঁর বদলে আইপিএলে অভিষেক হওয়া ১৪ বছরের বৈভব সূর্যবংশী নজর কেড়েছেন। তার পরেও রাজস্থানের বোলিং কোচ সাইরাজ বাহুতুলে সঞ্জুর অভাব বোধ করেছেন। তাঁর মনে হয়েছে, সঞ্জু থাকলে তাঁরা ম্যাচটা জিতে জেতেন।
লখনউয়ের কাছে হারের পর সাংবাদিক বৈঠকে বাহুতুলে বলেন, “আমরা সঞ্জুর অভাব বোধ করেছি। ও দীর্ঘ কয়েক বছর ধরে রাজস্থানের ওপেনার হিসাবে ভরসা দিয়েছে। বড় ইনিংস খেলার ক্ষমতা রাখে। ও থাকলে হয়তো আমরা জিততে পারতাম।”
সঞ্জুর পরিবর্তে খেলতে নেমে ২০ বলে ৩৪ রানের ইনিংস খেলেছেন বৈভব। তাঁকে নিয়ে অবশ্য উচ্ছ্বসিত বাহুতুলে। বৈভবের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ দেখতে পাচ্ছেন তিনি। বাহুতুলে বলেন, “এত অল্প বয়সে বৈভব বেশ পরিণত। ৩৬০ ডিগ্রি খেলতে পারে। ও আক্রমণাত্মক ক্রিকেটার। নিজের শট খেলতে পছন্দ করে। প্রত্যেক বোলারের বিরুদ্ধে দাপট দেখাতে চায়। ওর খেলার ধরন হল, বল দেখো আর মারো। ভবিষ্যতে ও দলের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার হয়ে উঠবে।”
একটা সময় পর্যন্ত খেলার রাশ ছিল রাজস্থানের হাতে। ১৯ ওভারে লখনউ করেছিল ১৫৩ রান। শেষ ওভারে সন্দীপ শর্মা ২৭ রান দেন। তাঁকে চারটি ছক্কা মারেন আব্দুল সামাদ। সেখানেই খেলার ছবি বদলে যায়। ১৮০ রান করে লখনউ। যদিও হারের জন্য সন্দীপকে দায়ী করছেন না বাহুতুলে। তিনি বলেন, “সন্দীপ দুর্দান্ত বোলার। ও বরাবরই ডেথ ওভারে বল করে। গত ম্যাচেও শেষ দিকে দু’ওভারে ১২ রান দিয়েছিল। একটা ম্যাচে একটা ওভার খারাপ যেতেই পারে। সেটা দেখে ওকে দায়ী করার কোনও মানে হয় না।”
চলতি আইপিএলে পর পর চারটি ম্যাচ হারল রাজস্থান। আট ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে রয়েছে তারা। প্লে-অফে ওঠার সম্ভাবনা প্রায় শেষ তাদের। তবু লড়াই ছাড়বে না রাজস্থান। পরের ম্যাচগুলিতেও একই রকম আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়ে তাঁরা নামবেন বলে জানিয়েছেন বাহুতুলে।