রোহিত শর্মা। —ফাইল চিত্র।
বিশ্বকাপের লিগ পর্বে একটা ম্যাচ হেরে যাও। নিউ জ়িল্যান্ড ম্যাচের আগে রোহিত শর্মাদের এমনই বার্তা দিলেন ভারতীয় দলের প্রাক্তন কোচ রবি শাস্ত্রী। ছাত্রদের মনে করিয়ে দিলেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনির বড় প্রতিযোগিতার দর্শন।
ধোনির এই দর্শনের সঙ্গে সহমত শাস্ত্রীও। তাই তিনি রোহিতদের গ্রুপ পর্বের একটি ম্যাচ হেরে যাওয়ার কথা বলেছেন। তিনি বলেছেন, ‘‘২০১১ বিশ্বকাপে ভারত একটি ম্যাচ হেরেছিল। লিগ পর্বে নিউ জ়িল্যান্ডকে হারাতে পারেনি। তবু সে বার ভারতই বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সেই অধিনায়ক ছিল ধোনি। ওর একটা কথা এখনও মনে রয়েছে আমার। ধোনি বলেছিল, ‘বিশ্বকাপের লিগ পর্বে একটা ম্যাচ হেরে যাওয়া ভাল। তাতে সেমিফাইনাল বা ফাইনালের মতো ম্যাচে হঠাৎ করে ছন্দপতন হওয়ার সম্ভাবনা কমে যায়। একটা ম্যাচ হারলে সবাই আরও সতর্ক থাকে।’’’
টানা জিততে থাকা খেলোয়াড় বা দল সেমিফাইনাল বা ফাইনালে গিয়ে হেরেছে, এমন নজির ক্রীড়াবিশ্বে কম নেই। যাকে বলা হয় ‘ল অফ অ্যাভারেজ’। এই আশঙ্কা এড়াতে চাইতেন ধোনি। তাঁর মতে, বড় এবং গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায় প্রাথমিক পর্বে হেরে গেলে সেই সম্ভাবনা কমে যায়। জিততে থাকা দলের মধ্যে বাড়তি আত্মবিশ্বাস তৈরি হয় না। তাতে নক আউট পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ হালকা ভাবে নেওয়ার মানসিকতা এড়ানো যায়। তাই তিনি চাইতেন, প্রাথমিক পর্যায়ের কোনও ম্যাচে দল হেরে যাক।
এ বার বিশ্বকাপে অনবদ্য ছন্দে রয়েছে ভারতীয় দল। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের অনেকেই মনে করছেন, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে রোহিতদের। সেই সম্ভাবনা প্রতিযোহিতার শেষ পর্যন্ত জিইয়ে রাখার জন্যই শাস্ত্রী রোহিতেরা লিগ পর্বের একটি ম্যাচ হারলে ভাল হবে বলে মনে করেন। তাতে দলের মধ্যে আত্মতুষ্টি আসার সম্ভাবনা অনেকটাই কমে যায়।