সূর্যকুমার যাদব। — ফাইল চিত্র।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতে মাস খানেক বাকি। তার আগে ভারতের চিন্তা সূর্যকুমার যাদবের খারাপ ফর্ম। গত বছর টি-টোয়েন্টিতে একটিও অর্ধশতরান করতে পারেননি। ধারাবাহিক ভাবে ব্যর্থ হন। বিশ্বকাপের আগে তিনি পরামর্শ পেলেন রিকি পন্টিংয়ের থেকে। কী ভাবে সূর্য রানে ফিরতে পারেন তার উপায় বাতলে দিয়েছেন দু’বারের বিশ্বকাপজয়ী।
কিছু মাস আগেও টি-টোয়েন্টিতে এক নম্বর ব্যাটার ছিলেন সূর্য। ২০২৫-এ ২১ ম্যাচে মাত্র ২১৮ রান করেছেন। স্ট্রাইক রেটও (১২৩.১৬) বলার মতো নয়। নিঃসন্দেহে ভারতের কাছে এটি চিন্তার।
সূর্যকুমার সম্পর্কে পন্টিং বলেছেন, “ওর সাম্প্রতিক ফর্ম দেখে আমিও অবাক। টি-টোয়েন্টিতে দীর্ঘ দিন ধরে ভারতের হয়ে ভাল খেলেছে ও। ইদানীং রান পাচ্ছে না ঠিকই। কিন্তু ওকে সেরা ফর্মে খেলতে দেখেছি। ছয় থেকে আটটা, বা ১০টা বল লাগে থিতু হতে। তার পর থেকেই চালিয়ে খেলতে শুরু করে। সব ধরনের শট খেলতে পারে। ট্রেভিস হেডের মতো আত্মবিশ্বাস রয়েছে। আউট হতে কখনও ভয় পায় না।”
সূর্যকুমারের উদ্দেশে পন্টিংয়ের পরামর্শ, এ বার তাঁকে একটু রান করার দিকে মনোযোগ দিতে হবে। আউট হওয়া নিয়ে ভাবলে চলবে না। পন্টিং বলেছেন, “একটাই কথা ওকে বলতে পারি। রান করা নিয়ে একটু ভাবো। আউট হওয়ার ভাবনা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো। নিজের উপর বিশ্বাস এবং ভরসা রাখো। টি-টোয়েন্টিতে তুমি বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের একজন। আবার সেটা বিশ্বের সামনে প্রমাণ করে দাও।”
সূর্যের পাশে দাঁড়ালেও শুভমন গিলের বাদ পড়া নিয়ে অবাক পন্টিং। তিনি বলেছেন, “বিশ্বাসই করতে পারছি না। সাদা বলের ক্রিকেটে ওর সাম্প্রতিক ফর্ম ভাল না ঠিকই। শেষ বার ওকে ইংল্যান্ডে সামনে থেকে খেলতে দেখেছি। এত ভাল ভাবে ওই দেশে কাউকে ব্যাটিং করতে আজ পর্যন্ত দেখিনি।”
পন্টিং যোগ করেছেন, “প্রথমত, আমি অবাক। দ্বিতীয়ত, ভারতের দলের গভীরতা বুঝতে পেরেছি। শুভমন গিলের মতো কাউকে যখন বিশ্বকাপের দল থেকে ওরা বাদ দিতে পারে, তখন বোঝা যায় ওদের দলে কতজন ভাল ক্রিকেটার রয়েছে।”