ঋষভ পন্থ। —ফাইল চিত্র।
বর্ডার-গাওস্কর ট্রফির সময় ঋষভ পন্থকে উইকেট ছুড়ে দিতে দেখে মেজাজ হারান সুনীল গাওস্কর। ধারাভাষ্য দিতে দিতেই ক্ষোভ উগরে দেন তিনি। আইপিএলের আগে একটি বিজ্ঞাপনের শুটিংয়ে ক্ষিপ্ত গাওস্করকে নকল করে সমাজমাধ্যমে ভাইরাল হলেন সেই পন্থই। বিতর্কেও জড়িয়েছেন তিনি।
সাদা বলের ক্রিকেটে ভারতের প্রথম একাদশে জায়গা না হলেও টেস্ট ক্রিকেটের প্রথম একাদশে নিশ্চিত পন্থ। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বর্ডার-গাওস্কর ট্রফিতে তরুণ উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের উপরই ভরসা রেখেছিলেন গৌতম গম্ভীর। সেই সিরিজ়ের চতুর্থ টেস্টে ভাল ব্যাট করছিলেন পন্থ। মেলবোর্নের ২২ গজে থিতু হওয়ার পরও অহেতুক আগ্রাসী হতে গিয়ে উইকেট ছুড়ে দেন। তা দেখে মেজাজ ঠিক রাখতে পারেননি গাওস্কর। পন্থের দায়িত্বজ্ঞানহীন ব্যাটিং সম্পর্কে গলা চড়িয়ে গাওস্কর বলেছিলেন, ‘‘স্টুপিড, স্টুপিড, স্টুপিড।’’ যা সে সময় ভাইরাল হয়েছিল সমাজমাধ্যমে।
আইপিএলের আগে একটি বিজ্ঞাপনের শুটিংয়ে সেই ক্ষিপ্ত গাওস্করকে নকল করেছেন পন্থ। সমাজমাধ্যমে ভাইরাল হওয়া ভিডিয়োয় দেখা গিয়েছে, সে দিন গাওস্কর যে রকম পোশাক পরেছিলেন, পন্থও তেমন পোশাক পরে ধারাভাষ্য দিচ্ছেন। নিজেকে হুবহু গাওস্করের মতো সাজানোর চেষ্টা করেছেন। তার পর মাইক্রোফোন হাতে ঠিক গাওস্করের মতো ভঙ্গি করেই পন্থ বলেছেন, ‘‘স্টুপিড, স্টুপিড, স্টুপিড।’’ নিজের দায়িত্বজ্ঞান ব্যাটিং নিয়ে মজা করতে গিয়ে ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ককে নকল করেছেন তরুণ ক্রিকেটার। ক্রিকেটপ্রেমীদের অনেকে মজা পেলেও একাংশ পন্থের সমালোচনাও করেছেন। শিক্ষা নেওয়ার চেষ্টা না করে ভুলকে লঘু করে দেখার মানসিকতা বলেছেন অনেকে। ফলে খানিকটা বিতর্ক তৈরি হয়েছে।
এ বার লখনউ সুপার জায়ান্টসের হয়ে আইপিএল খেলবেন পন্থ। সঞ্জীব গোয়েন্কার দলকে তিনিই নেতৃত্ব দেবেন। পন্থকে ২৭ কোটি টাকা দিয়ে দলে নিয়েছেন লখনউ কর্তৃপক্ষ।