ঋষভ পন্থ। —ফাইল চিত্র।
২০ জুন থেকে হেডিংলেতে প্রথম টেস্ট খেলতে নামবে ভারত ও ইংল্যান্ড। তার আগে ধাক্কা ভারতীয় শিবিরে। অনুশীলনের সময় আঙুলে চোট পেয়েছেন ঋষভ পন্থ। ফলে প্রথম টেস্টে তিনি খেলতে পারবেন কি না তা নিয়ে সংশয় রয়েছে।
রবিবার অনুশীলন করছিল ভারতীয় দল। নেটে ব্যাট করার সময় একটা বল বাড়তি লাফিয়ে পন্থের আঙুলে লাগে। সঙ্গে সঙ্গে হাত থেকে ব্যাট ফেলে দেন তিনি। পন্থকে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, যন্ত্রণা হচ্ছে তাঁর। পন্থের চোট পরীক্ষা করে দেখেন দলের চিকিৎসক। তাঁর আঙুলে আইসপ্যাক লাগানো হয়। পরে আর অনুশীলন করেননি তিনি। একটা চেয়ারে বসে সতীর্থদের অনুশীলন দেখেন পন্থ।
বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মাকে ছাড়া ইংল্যান্ডে গিয়েছে ভারতীয় দল। মহম্মদ শামিও নেই। যে কয়েক জন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার রয়েছেন তাঁদের মধ্যে পন্থ অন্যতম। ইংল্যান্ডে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। ফলে এই সিরিজ়ে তাঁকে দরকার ভারতের। পন্থের চোট কতটা গুরুতর তা এখনও জানায়নি ভারতীয় দল। তবে তিনি যদি খেলতে না পারেন তা হলে ধ্রুব জুরেলকে প্রথম একাদশে খেলাতে বাধ্য হবে তারা।
পন্থের সাম্প্রতিক ফর্ম ভাল নয়। দুঃস্বপ্নের আইপিএল কেটেছে তাঁর। রেকর্ড ২৭ কোটি টাকা দর পেলেও লখনউ সুপার জায়ান্টসকে প্লে-অফে তুলতে পারেননি তিনি। ১৪টা ম্যাচে ২৬৯ রান করেছেন। তার মধ্যে শেষ ম্যাচে শতরান করেছেন। একটা ম্যাচে ৬৩ রান করেছেন। বাকি ম্যাচগুলোয় চুপ থেকেছে ব্যাট।
তার পরেও পন্থের উপর ভরসা দেখিয়েছে ভারত। জসপ্রীত বুমরাহের বদলে তাঁকে দলের সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে। ইংল্যান্ড সিরিজ়ে প্রথম বার অধিনায়কত্ব করবেন শুভমন গিল। ফলে পন্থের মাঠে থাকা খুব গুরুত্বপূর্ণ। শুভমনকে পরামর্শ দিতে পারবেন তিনি। তাঁর চোট কতটা গুরুতর তা এখনও জানা যায়নি। তবে প্রথম টেস্ট শুরু হতে এখনও ১১ দিন বাকি। ফলে হাতে যথেষ্ট সময় রয়েছে। তার মধ্যে পন্থ সুস্থ হয়ে উঠবেন বলেই আশা ভারতীয় সমর্থকদের।