বিরাট কোহলি। — ফাইল চিত্র।
বিশ্বকাপ থেকে কার্যত ছুটি হয়ে গিয়েছে পাকিস্তানের। নিজের দেশের প্রতি তো এমনিতেই বিরক্ত। এ বার ক্রিকেট খেলাটার প্রতিই রেগে গেলেন শোয়েব আখতার। পাকিস্তানের প্রাক্তন জোরে বোলারের মতে, এখনকার ক্রিকেটে প্রতারণা চলছে। বিরাট কোহলি, বাবর আজমদের মতো আধুনিক যুগের ব্যাটারদের কোনও কৃতিত্বই দিতে চাননি শোয়েব।
শোয়েবের প্রশ্ন, এখন আর শেন ওয়ার্ন, ওয়াসিম আক্রম, ওয়াকার ইউনিস বা সাকলাইন মুস্তাকের মতো বোলার কই? নিয়ে আসা হোক ওঁদের। তা হলে এখনকার ব্যাটারদের ক্ষমতা বোঝা যাবে। ওয়ার্ন, আক্রমদের খেলার কারণেই সচিন তেন্ডুলকর, ইনজামাম উল হক, মহম্মদ ইউসুফ, জাক কালিসদের প্রশংসা করেছেন তিনি।
একটি ইউটিউব অনুষ্ঠানে শোয়েব বলেছেন, “এখনকার ক্রিকেটে তো প্রতারণা চলছে। তিন দিনে দুটো নতুন বল নেওয়া হয়। কোথায় গেল শেন ওয়ার্ন, ওয়াসিম আক্রম, ওয়াকার ইউনিস বা সাকলাইন মুস্তাক? নিয়ে এসো ওদের। দেখি ওদের বিরুদ্ধে কেমন ১০০ করতে পারো। আজকালকার ক্রিকেটে তো স্রেফ ধাপ্পাবাজি চলছে। এই জন্যে সচিনের মতো ক্রিকেটারদের এত সম্মান করি। এই জন্যে ইনজামাম বা ইউসুফ বা কালিসদের ভালবাসি।”
আগেকার খেলার সঙ্গে এখনকার খেলার কেন এত পার্থক্য সেটা বোঝাতে গিয়ে শোয়েব বলেছেন, “আগে হালকা বলে খেলা হত। তখন ৬ জন ফিল্ডার সব সময় ৩০ গজ বৃত্তের বাইরে থাকত। তার পরেও সচিনেরা শতরান করত। এখনকার ক্রিকেটারেরা করে দেখাক তো দেখি।”
আধুনিক ক্রিকেটারদের জীবনযাত্রা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন তিনি। বলেছেন, “আমি তোমাদের জন্যে খুশি। তোমরা টাকা কামাচ্ছ। ফলোয়ার বাড়াচ্ছ। আামি এমন নয় যে তোমাদের হিংসা করব। কিন্তু সেই যুগের বোলারদের খেলো আগে। তার পরে সম্মান পাবে।”