(বাঁ দিকে) শুভমন গিল এবং সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (ডান দিকে)। —ফাইল চিত্র।
আইপিএলের বেশ ভাল ফর্মে ছিলেন শুভমন গিল। তার মধ্যেই পেয়েছেন টেস্ট দলের নেতৃত্ব। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টের সিরিজ় হতে চলেছে অধিনায়ক শুভমনের প্রথম পরীক্ষা। তার আগে নতুন অধিনায়ককে একটি বিষয়ে উন্নতির পরামর্শ দিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়।
আইপিএলের ফর্ম সঙ্গে নিয়েও ইংল্যান্ডে গিয়েছেন শুভমন। প্রস্তুতি ম্যাচে ভাল রান পেয়েছেন। জাতীয় দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব নতুন হলেও শুভমনের সমস্যা হবে না বলেই মনে করছেন সৌরভ। তবে তাঁর চিন্তা ব্যাটার শুভমনকে নিয়ে। সৌরভের মতে একটি ব্যাপারে উন্নতি করতে পারলে, টেস্ট সিরিজ়েও প্রত্যাশিত সাফল্য পাবেন শুভমন।
এক সাক্ষাৎকারে সৌরভ বলেছেন, ‘‘শুভমনের জন্য শুভেচ্ছা থাকবে। আশা করি, টেস্টে নিজের ব্যাটিং নিয়ে পরিশ্রম করবে শুভমন। কারণ ও উপরের দিকে ব্যাট করে। ইংল্যান্ডের শুধু বলের লাইনে গিয়ে খেললেই হয় না। বলের সিমের দিকে নজর রাখতে হয়। সুইং সামলাতে হয়। ইংল্যান্ডের আবহাওয়ায় নতুন বলের আচরণ একটু অন্যরকম হয়।’’ কঠিন পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে সৌরভ বলেছেন, ‘‘হয়তো ১০ রানে ভারতের ২ উইকেট পড়ে গেল। তেমন হলে শুভমনকে নতুন বল খেলতে হবে। তাই ইংল্যান্ডে নতুন বলে ব্যাট করার ব্যাপারটা রপ্ত করতে হবে ওকে।’’
ইংল্যান্ডে নতুন বল খেলার সময় ধৈর্য্য ধরতে হয় বলে জানিয়েছেন সৌরভ। মূলত দু’টি পরামর্শ দিয়েছেন সৌরভ। তাঁর বক্তব্য, ‘‘বলের সিম কার্যকর হয়, ভাল সুইং করে এমন আবহাওয়ায় রান করতে হবে। এই রকম আবহাওয়ায় নতুন বল খেলা একটু কঠিন। ১০০ রানে ২ উইকেট আর ২০ রানে ৪ উইকেট— এই দুই পরিস্থিতি আলাদা। বুঝে খেলতে হয়। শক্তিশালী রক্ষণ প্রয়োজন। অফ স্টাম্পের বাইরের বল ছাড়ার ক্ষেত্রে আরও দক্ষ হতে হবে শুভমনকে।’’ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বর্ডার-গাওস্কর ট্রফিতে রান পাননি শুভমন। তার উপর শুভমন এ বার অধিনায়ক। তাঁর পারফরম্যান্সের প্রভাব দলের উপর পড়তে পারে। সম্ভবত সে কারণেই শুভমনকে টেস্টের প্রস্তুতি এবং ব্যাটিংয়ের উপর গুরুত্ব দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক।
ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ় নিয়ে দারুণ আগ্রহী সৌরভ। ভারতের টেস্ট দলের পালাবদল এই সিরিজ়ের আকর্ষণ বাড়াবে বলেও মনে করছেন তিনি। সৌরভ বলেছেন, ‘‘বিরাট কোহলি নেই। রোহিত শর্মা নেই। অজিঙ্ক রাহানে নেই। রবিচন্দ্রন অশ্বিনও অবসর নিয়েছে। ছোট সময়ের মধ্যে কত কিছু বদলে যায়। কিছুটা হলেও অবিশ্বাস্য লাগছে।’’
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টে আসন্ন সিরিজ়ে ভারতীয় দলকে কঠিন চ্যালেঞ্জ সামলাতে হতে পারে। উল্লেখ্য, দু’দলের প্রথম টেস্ট শুরু হবে ২০ জুন থেকে। এই সিরিজ় দিয়েই ২০২৫-২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চক্র শুরু করবে ভারতীয় দল।