স্টিভ স্মিথ। ছবি: রয়টার্স।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে ভারতের কাছে হেরে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সেই ম্যাচে অর্ধশতরান করেও দলকে জেতাতে পারেননি। তার পর থেকে আর ক্রিকেট ব্যাট হাতেই তোলেননি। তিন মাস পর জানালেন স্টিভ স্মিথ।
গত ৪ মার্চ হয়েছিল ভারত-অস্ট্রেলিয়া দ্বৈরথ। সেই ম্যাচে মহম্মদ শামির বল খেলতে না পেরে বোল্ড হয়েছিলেন স্মিথ। তার পরেই ধসে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস। বিরাট কোহলির ৮৪ রানের সৌজন্যে ভারত ৪ উইকেটে জিতেছিল সেই ম্যাচ। পর দিনই এক দিনের ক্রিকেট থেকে অবসর নেন স্মিথ।
এক সাক্ষাৎকারে স্মিথ বলেছেন, “বাড়িতে কোথাও না কোথাও একটা ব্যাট পড়ে থাকে। আমি মাঝেমধ্যেই সেই ব্যাট তুলে নিয়ে শ্যাডো ব্যাটিং করি। তবে ওই ম্যাচের পর থেকে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, কয়েক দিন ব্যাট হাতে ধরব না। ভালই লাগছিল। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে মহম্মদ শামির ওই ফুলটস মিস্ করার পর থেকে তিন মাস কোনও বলে শটে মারিনি।”
তিন দিন বাদে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল খেলতে নামবেন স্মিথ। তার আগে নিজের সিদ্ধান্ত সঠিক বলেই মনে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়কের। বলেছেন, “সব ঠিকঠাকই রয়েছে। বেশ তরতাজা লাগছে। মনে হচ্ছে এখনই মাঠে নেমে পড়তে পারি। সাধারণত অনুশীলনে আমার প্রথম শটটা ভাল হয়, দ্বিতীয়টা খারাপ। কিন্তু এ বার অনুশীলনে নেমে দুটো শটই ভাল মারার বুঝতে পারলাম ঠিকঠাকই আছি। ঘণ্টার পর ঘণ্টা নেটে কাটানোর দরকার নেই।”
তবে এখনই ২০২৭-এর ভারত সফর নিয়ে ভাবছেন না স্মিথ। বলেছেন, “বেশি দূরে তাকাতে চাই না। একটা দিন ধরে ধরে এগোচ্ছি। সময়টা উপভোগ করছি। ২০২৭ এখনও অনেক দূরে।”