বিরতিতে ইংরেজ স্পিনার। — প্রতিনিধিত্বমূলক চিত্র।
ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ় শুরু হচ্ছে ২৮ জুন। তার আগে কিছু দিনের জন্য ক্রিকেট থেকে বিরতি নিলেন ইংল্যান্ডের মহিলা দলের স্পিনার সোফি একলেস্টোন। ইংল্যান্ড দলের কোচ শার্লট এডওয়ার্ডস এ কথা জানিয়েছেন। মানসিক স্বাস্থ্যের কথা ভেবেই সোফি বিরতি নিয়েছেন বলে দাবি করেছেন তিনি।
এডওয়ার্ডসের কথা অনুযায়ী, পেশির চোটে ভুগলেও তা ক্রমশ সারিয়ে উঠছেন সোফি। তবে নিজের মানসিক স্বাস্থ্যের দিকে বাড়তি খেয়াল রাখতে চান তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে সিরিজ়ে সোফি খেলেননি হাঁটুর চোটের কারণে।
এডওয়ার্ডসের কথায়, “গত সপ্তাহ ধরে পেশির চোট সারানোর কাজে ব্যস্ত সোফি। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, নিজের দিকে খেয়াল রাখার জন্য কিছু দিন ক্রিকেট থেকে দূরে থাকতে চায় ও। আমরা সেটা পুরোপুরি সমর্থন করি। চাই ভারত সিরিজ়ের আগে ও তরতাজা হয়ে ফিরে আসুক। পুরোটাই নির্ভর করছে সোফির উপরে। ও যদি চায় তা হলে ওকে আমরা দলে নেব।”
শেষ বার মহিলাদের প্রিমিয়ার লিগে ইউপি ওয়ারিয়র্জ়ের হয়ে খেলেছিলেন সোফি। আশা করা যায় তিনি ভারত সিরিজ়ে খেলবেন। ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি এবং তিনটি এক দিনের ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড।
২৬ বছরের সোফি ২০১৬-র জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথম বার খেলেছিলেন। তার পর থেকে সব ফরম্যাট মিলিয়ে ১৭৭টি ম্যাচে ২৯৭টি উইকেট নিয়েছেন। এই মুহূর্তে মহিলাদের এক দিনের ক্রিকেটে তিনিই এক নম্বর বোলার।