অনুশীলনে মগ্ন কেন উইলিয়ামসন ছবি: টুইটার থেকে।
ভারতের মতো নিউজিল্যান্ডের কাছেও রবিবারের ম্যাচ মরণ-বাঁচনের। দুটো দলই পাকিস্তানের কাছে হেরেছে। যে কারণে এই ম্যাচ হারলে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই থেকে অনেক দূরে সরে যাবে তারা। তাই পাকিস্তানের কাছে হারের সঙ্গে সঙ্গে নিউজিল্যান্ডের মাথায় ঢুকে পড়েছেন বিরাট কোহলীরা।
নিউজিল্যান্ড যে ভাবে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে লড়াই করেছে, তা দেখে খুশি কোচ গ্যারি স্টিড। তবে স্বীকার করছেন, পাকিস্তান এক নম্বর দল হিসেবে এই গ্রুপে উঠে এসেছে। এখন দ্বিতীয় স্থান অর্জনের লড়াই চলছে। স্টিড বলেন, ‘‘আমাদের সঙ্গে ভারতের ম্যাচ যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। পাকিস্তান হট ফেভারিট হিসেবে এক নম্বর জায়গা দখলের দিকে এগিয়ে গিয়েছে।’’
অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনও মেনে নিয়েছেন, এই মুহূর্তে নিখুঁত এবং উচ্চমানের ক্রিকেট খেলছে পাকিস্তান। তাঁর কথায়, “ম্যাচটা ধরে রাখতে পারিনি। এটা একটা বড় শিক্ষা। তা কাজে লাগিয়েই ভারতের বিরুদ্ধে মাঠে নামব আমরা।”
ভারতীয় দল যেমন হার্দিক পাণ্ড্যর চোট নিয়ে চিন্তিত, তেমনি নিউজিল্যান্ড দলও চোট-আঘাতের সমস্যায় ভুগছে। ছিটকে গিয়েছেন পেসার লকি ফার্গুসন। তার উপরে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচে চোট পান ওপেনার মার্টিন গাপ্টিলও।
শারজায় পাক পেসার হ্যারিস রউফের ইয়র্কারে পায়ের পাতায় চোট লাগে গাপ্টিলের। ভারতের বিরুদ্ধে পরের ম্যাচে অনিশ্চিত তিনি। স্টিড বলেন, ‘‘আমরা নজর রাখছি। দেখা যাক ওর চোটের অবস্থা কী দাঁড়ায়। ম্যাচের পরে কিছুটা অস্বস্তিতে দেখা গিয়েছে গাপ্টিলকে। পরিস্থিতি বোঝার জন্য হয়তো চব্বিশ থেকে আটচল্লিশ ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে আমাদের।’’