উদ্বোধনেই বুঝেছি, বড় কিছু হচ্ছে, বলছেন বিরাট

আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলেছেন তিনি। তখন ছিলেন অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের ক্রিকেটার। ২০০৮ সালেই অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতিয়েছিলেন ভারতকে। আইপিএল নিলাম যখন চলছিল, ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সঙ্গে কুয়ালা লামপুরে ছিলেন। তিনি—বিরাট কোহলি।

সতীর্থদের সঙ্গে বসে নিলাম দেখছিলেন। সেই স্মৃতি তুলে ধরেন সম্প্রচারকারী চ্যানেল স্টার স্পোর্টসে। বিরাট বলেছেন, ‘‘কত টাকায় আমাকে আরসিবি নিয়েছিল মনে পড়ছে না। কিন্তু নিলাম থেকে দল পাওয়ার পরে সতীর্থদের সঙ্গে উৎসব শুরু করি। রবীন্দ্র জাডেজা, মণীশ পাণ্ডেও ছিল আমার সঙ্গে। তখন সত্যি জানতাম না ভারতীয়ক্রিকেটে কী হতে চলেছে।’’

কলকাতা নাইট রাইডার্সের সঙ্গে উদ্বোধনী ম্যাচ ছিল আরসিবির। উদ্বোধনী অনুষ্ঠান দেখে বিরাট বুঝতে পেরেছিলেন, বড় কিছু ঘটতে চলেছে। বিরাটের কথায়, ‘‘এর আগে কখনও এত জাঁকজমক অনুষ্ঠান ক্রিকেট মাঠে দেখিনি। উদ্বোধনী অনুষ্ঠান দেখে মনে হয়েছিল, বড় কিছু ঘটতে চলেছে। প্রত্যেকটি দলের অধিনায়কেরা উপস্থিত ছিল। সচিন পাজি, দাদা, ধোনি ভাই কে নেই সেই অনুষ্ঠানে। তখন ভাবিনি এই প্রতিযোগিতা এত বছর টানা চলবে।’’

১৮ বছর আগে আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে মাত্র এক রান করে আউট হয়েছিলেন বিরাট। শুক্রবার পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে আবারও এক রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরলেন তিনি। বিষয়টি কাকতালীয়। তবুও ড্যানি মরিসন বলছিলেন, ‘‘বিরাট এ দিন ব্যর্থ হলেও অনেক স্মৃতি ফিরিয়ে দিল। প্রথম ম্যাচেও এক রান করেছিল। আজও এক রানেই প্যাভিলিয়নে ফিরে গেল।’’