বিরাট কোহলি। — ফাইল চিত্র।
সোমবার সকালে সমাজমাধ্যমের পোস্টে টেস্ট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করে ক্রিকেটবিশ্বকে চমকে দিয়েছেন বিরাট কোহলি। ইংল্যান্ড সিরিজ়ের আগেই নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন। আচমকা কোহলির এ ভাবে অবসর নেওয়ার কথা বিশ্বাসই করতে পারছেন না দিল্লির রঞ্জি দলের কোচ শরণদীপ সিংহ। তিনি জানিয়েছেন, ইংল্যান্ডে ভাল খেলার ব্যাপারে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন কোহলি।
এ দিন আইপিএলের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে শরণদীপ বলেছেন, “কোনও ইঙ্গিত পাইনি। কারও থেকে শুনিনি। কিছু দিন ওর সঙ্গে মেসেজে কথা হচ্ছিল। তখনও বুঝতে পারিনি এ সব ভাবছে। আইপিএলে অসাধারণ ফর্মে রয়েছে।”
ইংল্যান্ড সিরিজ়ে পরিকল্পনা নিয়ে কোহলিকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন শরণদীপ। কী বলেছিলেন বিরাট? শরণদীপের কথায়, “ও বলেছিল টেস্ট সিরিজ় শুরুর আগে ভারত ‘এ’ দলের হয়ে দুটো ম্যাচ খেলবে। হঠাৎ করে এই খবর শুনছি। ফর্ম নিয়ে তো কোনও সমস্যা ছিল না। অস্ট্রেলিয়ায় শতরান করেছিল। তাতেও তৃপ্ত হয়নি। রঞ্জি ট্রফি চলার সময় আমাকে বলেছিল ইংল্যান্ডে গিয়ে ৩-৪টে শতরান করতে চায়। কারণ ও-ই দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।”
অস্ট্রেলিয়া থেকে ফেরার পর যখন কোহলি রঞ্জি ট্রফি খেলতে গিয়েছিলেন, তখন দিল্লিতে এই শরণদীপই ছিলেন তাঁর কোচ। কোহলিকে কাছ থেকে দেখা এবং কথা বলার সুবাদে অবসরের খবর আকস্মিক লাগছে শরণদীপের কাছে।
ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার শরণদীপ বলেছেন, “রঞ্জি ট্রফিতে ওকে দেখেছিলাম কাছ থেকে। ক্রিকেটের সঙ্গে এত ওতপ্রোত ভাবে জড়িত থাকতে কাউকে দেখিনি। মনেই হচ্ছিল না ও অস্ট্রেলিয়া থেকে ফিরেছে। ও বলেছিল, অস্ট্রেলিয়া সফর যেমনই যাক না কেন, ইংল্যান্ড সিরিজ়ে ও নিজের সেরাটা দিতে মরিয়া। ২০১৮ সালে যেমন খেলেছিল, তেমনই এ বারও খেলতে চেয়েছিল কোহলি।”