আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে অনুশীলন ম্যাচে খেলতে দেখা গিয়েছিল রাসেলকে। —ফাইল চিত্র
আইপিএল-এর ফাইনালে দেখা যায়নি তাঁকে। আন্দ্রে রাসেলকে ছাড়া কলকাতা নাইট রাইডার্স হেরেও যায় সেই ফাইনালে। ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডারকে দলে না পেলে শক্তি যে কমে তা বোঝা গিয়েছে আইপিএল-এই। বিশ্বকাপের মঞ্চে নামার আগে তাই রাসেলকে দলে পেতে চাইবে ওয়েস্ট ইন্ডিজও।
২০১৬ সালে আয়োজিত শেষ টি২০ বিশ্বকাপ জিতেছিল ক্যারিবিয়ানরা। সেই দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন রাসেল। হ্যামস্ট্রিংয়ে চোটের কারণে মাঠের বাইরে অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। আইপিএল-এ একই দলের সদস্য অইন মর্গ্যান এবং রাসেল। শনিবার মুখোমুখি হতে পারেন দু’জনে।
আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে অনুশীলন ম্যাচে খেলতে দেখা গিয়েছিল রাসেলকে। ব্যাট হাতে ১১ রান করেন, বল হাতে একটি উইকেট নেন তিনি। ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক কায়রন পোলার্ড বলেন, “দু’দিন আগে অনুশীলন ম্যাচে রাসেল খেলেছে। ওটা ট্রায়াল ছিল। শেষ তিন, চার সপ্তাহ কোনও ক্রিকেট ম্যাচ খেলেনি ও। শেষ অনুশীলনে রাসেল কী রকম থাকে দেখি।”
রাসেলকে নামানোর শেষ চেষ্টা যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ করবে তা বলাই যায়। পাঁচ বছর আগে ইংল্যান্ডকে হারিয়েই টি২০ বিশ্বকাপ জিতেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এ বারের বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি সেই দুই দল।