ভারতের কয়েক জন ক্রিকেটার। —ফাইল চিত্র।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ হয়ে গেল। সেমিফাইনালে কোন চার দল খেলবে তা আগেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু কে, কার বিরুদ্ধে খেলবে তা জানার জন্য অপেক্ষা করতে হল শেষ ম্যাচ পর্যন্ত। অবশেষে তা পরিষ্কার হয়ে গেল। সেমিফাইনালে ভারত খেলবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। অন্য দিকে নিউ জ়িল্যান্ড খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ বি থেকে সেমিফাইনালে উঠেছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া। পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে শেষ করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। চার পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু তাদের মধ্যে কারা ভারতের বিরুদ্ধে খেলবে তা নিশ্চিত ছিল না। যে দলই খেলুক না কেন, তাদের দুবাইয়ে খেলতে হবে। ফলে শনিবারই দু’দল পৌঁছে গিয়েছিল দুবাই। গ্রুপ এ থেকে ভারত ও নিউ জ়িল্যান্ড দু’দলেরই পয়েন্ট ছিল চার। ফলে এই ম্যাচে যে দল জিতত সেই দলই গ্রুপ শীর্ষে শেষ করত। সেটাই করে দেখাল ভারত। ৪৪ রানে নিউ জ়িল্যান্ডকে হারাল তারা।
ফলে গ্রুপ এ থেকে তিন ম্যাচ জিতে ছয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে শেষ করল ভারত। চার পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করল অস্ট্রেলিয়া। সেমিফাইনালে একটি গ্রুপের শীর্ষে থাকা দল অপর গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলের বিরুদ্ধে খেলে। ফলে ভারতের বিরুদ্ধে খেলবে অস্ট্রেলিয়া। আর নিউ জ়িল্যান্ড মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকার।
মঙ্গলবার প্রথম সেমিফাইনাল। দুবাইয়ের মাঠে সে দিন খেলবে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। বুধবার লাহোরে দ্বিতীয় সেমিফাইনাল খেলবে নিউ জ়িল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। সেমিফাইনালে অবশ্য এক দিন করে রিজ়ার্ভ রাখা হয়েছে। অর্থাৎ, বৃষ্টিতে কোনও কারণে এক দিনের খেলা ভেস্তে গেলে দ্বিতীয় দিন সেই ম্যাচ হবে।