পেপ গুয়ার্দিওলা। ছবি এএফপি।
পেপ গুয়ার্দিওলা মনে করেন আজ, রবিবার ব্রাইটনকে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হতে না পারলে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি কার্যত ‘ধ্বংস’ হয়ে যাবে।
‘ধ্বংস’ হয়ে যাওয়া বলতে পেপ বুঝিয়েছেন, মরসুমে একটাও বড় ট্রফি জিততে না পারা। ভাল করেই জানেন, সেটা হলে গত মরসুম ধরে প্রিমিয়ার লিগে ৭৫ ম্যাচে ১৯৫ পয়েন্ট পেয়েও প্রবল সমালোচনার সামনে পড়তে হবে তাঁর দলকে। সমালোচনা করবেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা। সঙ্গে ম্যান সিটির ভক্তদের সামনেও মারাত্মক বিক্ষোভের মুখে পড়তে হবে সের্খিয়ো আগুয়েরোদের।
লিয়োনেল মেসিদের প্রাক্তন গুরু গুয়ার্দিওলা বলেছেন, ‘‘আমরা যেটা করতে পেরেছি সেটা অবশ্যই অবিশ্বাস্য। যা নিয়ে আমার মতামত বদলানোর প্রশ্নই নেই। কিন্তু তখনই সবার কাছে এই পরিশ্রম মূল্য পাবে, যখন শেষ ম্যাচটা জিতব। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আমরা পারিনি। তখনই প্রচুর সমালোচনা হয়েছে। যাকে সব অর্থেই আমাদের ধ্বংস করে দেওয়ার চেষ্টাই বলব। তখন অন্য কোথায় কী করলাম তা মনেও রাখেনি কেউ। ম্যানেজার, ফুটবলার, ক্লাব— ছাড়া হয়নি কাউকে। তার উপর লিগও জিততে না পারলে তো কথাই নেই। সেক্ষেত্রে সত্যিই আমাদের ধ্বংস করা হবে। বিশ্বাস করুন, তখন আর কিছুই করার থাকবে না।’’
এখানেই থামেননি ম্যান সিটি ম্যানেজার। আরও বলেছেন, ‘‘জ়িদান (জ়িনেদিন) বলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের থেকেও বেশি কঠিন লা লিগা জেতা। আমিও একমত। কিন্তু আমার মনে হয়েছে, ইউরোপের সবচেয়ে কঠিন লিগটা খেলা হয় ইংল্যান্ডেই। ক্লাব ফুটবলে ইপিএলে খেতাব জয়ের থেকে বড় সাফল্য আর কিছু হতে পারে না।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘আসলে একটা অসম্ভব স্বপ্নকে সত্যি করার জায়গায় এখন আমরা দাঁড়িয়ে। এতটা আমি নিজেও ভাবিনি। এক সময় লিভারপুলের থেকে আমরা সাত পয়েন্ট পিছিয়ে ছিলাম। সেখান থেকে আজ এই জায়গায় এসেছি। তাই প্রিমিয়ার লিগ জেতাটা অবশ্যই আমার কাছে ‘অসম্ভব স্বপ্ন’ সত্যি করার মতো একটা ব্যাপার। আর সেটা পারলেই একমাত্র লোকে আমাদের খোলা মনে মূল্যায়ন করবে। এটাই নিয়ম। যা মেনে নিতেই হয়।’’
গুয়ার্দিওলা কিন্তু এফএ কাপ ফাইনালকেও যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন। ১৮ মে যে প্রতিযোগিতার ফাইনালে ম্যান সিটি মুখোমুখি হবে ওয়াটফোর্ডের। গুয়ার্দিওলার পাখির চোখ অবশ্যই দ্বিমুকুট জয়। তবে ইপিএল নিয়েই এই মুহূর্তে তিনি বেশি ভাবছেন। তাঁর কথায়, ‘‘দ্বিমুকুট জিততে পারলে তো দারুণ ব্যাপার। তবে আপাতত প্রিমিয়ার লিগের কথাই ভাবছি। আর ছেলেদের বলেছি, তোমাদের আর মাত্র দু’টো ম্যাচ খেলতে হবে (ব্রাইটনের সঙ্গে রবিবার ইপিএলের খেলা ও ১৯ মে এফএ কাপ ফাইনাল)। দু’টোই ফাইনালের মতো। যা আমাদের জিততেই হবে। এখন মানসিক ভাবে শক্ত থাকাটাই সবচেয়ে জরুরি।’’ব্রাইটন (লিগ টেবলে ১৭ নম্বরে) বা ওয়াটফোর্ডকে (লিগ টেবলে ১০ নম্বরে) হারানো সহজ কাজ বলে মনে করেন না গুয়ার্দিওলা। ‘‘আমাদের ভাল খেলতেই হবে। কাল যেমন শুরুতেই গোল পেয়ে গেলে একটু হলেও সুবিধা পাব। কিন্তু কাজটা সহজ নয়। ওরা কেউই এক ইঞ্চি জমি ছাড়বে না। তবে ফুটবলারদের মনে কোনওরকম উদ্বেগ রাখলে চলবে না। শুধু ম্যাচ নিয়ে ভাবা আর খোলা মনে খেলা— এটাই আমাদের একমাত্র কৌশল হওয়া উচিত,’’ বলেছেন ম্যান সিটি ম্যানেজার। রবিবারের নির্ণায়ক ব্রাইটন ম্যাচ নিয়ে তাঁর আরও মন্তব্য, ‘‘যদি দেখি ম্যাচে আমরা সমস্যায় পড়েছি, তা হলে মাথা ঠান্ডা রাখতে হবে। দেখতে হবে, কী ভাবে সেই সমস্যা থেকে বেরিয়ে আসা যায়। হতে পারে শেষ পনেরো মিনিট আমাদের গোলের জন্য পাগলের মতো ঝাঁপাতে হল। কিন্তু এ রকম সময়েও একটা পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজটা করতে হবে। এবং সরল সত্যিটা হচ্ছে, সেটা না হলে কিন্তু সহজে জেতা যাবে না।’’