কার্লোস আলকারাজ। —ফাইল চিত্র।
ইউএস ওপেনে কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে বিশ্বের এক নম্বর টেনিস খেলোয়াড় কার্লোস আলকারাজ়ের সামনে। কোয়ার্টার ফাইনালে কড়া চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে পারেন নোভাক জোকোভিচও। মহিলাদের এক নম্বর ইগা শিয়নটেকের জন্য অপেক্ষা করছে কঠিন লড়াই।
ইউএস ওপেনে কঠিন অর্ধে পড়লেন গত বারের চ্যাম্পিয়ন আলকারাজ়। ফাইনালে পৌঁছতে হলে উইম্বলডন চ্যাম্পিয়নকে অতিক্রম করতে হবে প্রথম সারির একাধিক খেলোয়াড়ের বাধা। তাঁর অর্ধে রয়েছেন ক্যামেরন নরি, ইয়ানিক সিনার, আলেকজ়ান্ডার জেরেভের মতো খেলোয়াড়। সব কিছু ঠিক থাকলে কোয়ার্টার ফাইনালে আলকারাজকে খেলতে হবে ষষ্ঠ বাছাই সিনারের বিরুদ্ধে। আবার সেমিফাইনালে তাঁর সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ তৃতীয় বাছাই দানিল মেদভেদেভ অথবা অষ্টম বাছাই আন্দ্রে রুবলেভ।
অন্য দিকে, ২৩টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক এবং দ্বিতীয় বাছাই জোকোভিচকে কোয়ার্টার ফাইনালে লড়াই করতে হতে পারে সপ্তম বাছাই স্তেফানো চিচিপাসের বিরুদ্ধে। সেমিফাইনালে তাঁকে খেলতে হতে পারে চতুর্থ বাছাই হোলগার রুন অথবা পঞ্চম বাছাই ক্যাসপার রুডের বিরুদ্ধে।
মহিলাদের শীর্ষ বাছাই শিয়নটেকও কোয়ার্টার ফাইনালে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে পারেন। তাঁর সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ষষ্ঠ বাছাই কোকো গফ। সদ্য শেষ হওয়া সিনসিনাটি ওপেনে আমেরিকার গফের কাছে হেরেই বিদায় নিতে হয়েছিল শিয়নটেককে। আগের সাতটি ম্যাচেই শিয়নটেকের কাছে সরাসরি সেটে হেরেছিলেন গফ। সিনসিনাটি ওপেনে প্রথম বার জয়ের স্বাদ পেয়েছেন ১৯ বছরের টেনিস খেলোয়াড়। মহিলাদের অন্য কোয়ার্টার ফাইনালগুলিতে মুখোমুখি হতে পারেন চতুর্থ বাছাই এলিনা রিবাকিনা এবং অষ্টম বাছাই মারিয়া সাকারি, দ্বিতীয় বাছাই অ্যারিনা সাবালেঙ্কা এবং গত বারের ফাইনালিস্ট ওনস জাবেউর, তৃতীয় বাছাই জেলিকা পেগুলা এবং সপ্তম বাছাই ক্যারোলিন গার্সিয়া।
দু’বারের চ্যাম্পিয়ন ভেনাস উইলিয়ামসের ইউএস ওপেন খেলা অনিশ্চিত। ৪৩ বছরের খেলোয়াড়কে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যামের আয়োজকেরা ওয়াইল্ড কার্ড দিলে তিনি খেলতে পারবেন। আগামী ২৮ অগস্ট থেকে শুরু হবে ইউএস ওপেন।