তা হলে আজ চেন্নাই বা বেঙ্গালুরুর মধ্যে কেউ ফাইনালের লাইন-আপ চূড়ান্ত করবে। চেন্নাই ওদের নানান মুড সত্ত্বেও মরসুমের সেরা দল। আর বীর বেঙ্গালুরু টুর্নামেন্টের ঠিক সময় ভাল রেজাল্ট দেখাতে শুরু করেছে। দুটো দলই মনে করে এখনও তারা নিজেদের সেরাটা খেলেনি। শুক্রবার রাঁচিতেই দুটো দলের শেষ সুযোগ ওদের সেরা হাতটা বার করার। কারওরই সামনে পরের দিন বলে আর কিছু পড়ে নেই।
দু’টো দলেরই মিডল অর্ডারে কিছু ভয়ভীতির ব্যাপার আছে। সুরেশ রায়না আর ওর মিড-লাইন সৈন্যরা ধারাবাহিক নয়। বেঙ্গালুরুতে আবার দীনেশ কার্তিকের পক্ষে মিডল অর্ডারে নেমে ওর দলের টপ অর্ডারের তিন জনের বিরাট জুতোয় পা গলানো কষ্টকর হয়ে উঠছে। বুধবারের পর তাই মনদীপ সিংহের নামে জয়ধ্বনির কারণটা সহজেই অনুমেয়।
যে টিমই বেঙ্গালুরু নিয়ে ড্রইং বোর্ডে যাবে, তাদেরই প্রধান ভাবনা হবে গেইল, কোহলি, ডে’ভিলিয়ার্স। তিন জনই কদাকচ্চিৎ ব্যর্থ হয়। ওদের যে কোনও দু’জনই যথেষ্ট টাইটানিককেও ডুবিয়ে দেওয়ার জন্য। এবং এই ব্যাপারটা আটকানোর সিদ্ধান্ত নেওয়াটাই চেন্নাইয়ের কাছে সবচেয়ে কঠিন। ওদের সেরা বোলার ডোয়েন ব্র্যাভো সব উইকেটই তুলেছে শেষ পাঁচ ওভারে। কিন্তু বেঙ্গালুরুর সঙ্গে যে আবার প্রথম পনেরো ওভারটাই আসল, যেখানে ওরা বিপক্ষকে খতম করে দিতে পারে।
আশিস নেহরা আশা করি বিপক্ষ টপ অর্ডারের অত্যাচারের সামনে প্রতিরোধ দেবে। চেন্নাইয়ের ‘বোলার অব দ্য ইয়ার’ আশিস-ই, যখন কি না ওর টিমের বাকি তিন ভারতীয় বোলার এই মুহূর্তে জাতীয় দলের নিয়মিত প্লেয়ার। নেহরার ফিটনেস নিয়েও কোনও প্রশ্ন নেই এখন। বরং ও-ই একমাত্র বোলার যে সব ম্যাচে পুরো কোটা বল করেছে। নেহরার রান আপটা ছন্দে উড়ে আসার বদলে থেমে থেমে আসা! বলের পেসটাও চোখে না দেখতে পাওয়ার মতো নয়! এবং নেহরা ঠিক আপনার টিপিক্যাল সুইংয়ের সুলতান-ও নয়! কিন্তু নেহরা একজন চালাকচতুর পেসার, যে দ্রুত ম্যাচের পরিস্থিতি আর সামনে থাকা ব্যাটসম্যানকে বুঝে ফেলে।
প্লে-অফে ব্রেন্ডন ম্যাকালামের না থাকাটা চেন্নাইয়ের একটা ব্যথা। ওরা যদি চ্যাম্পিয়ন না হতে পারে তা হলে ব্রেন্ডনের ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ খেলতে চলে যাওয়াটা একটা ফ্যাক্টর হিসেবে গণ্য হবে। এই প্রসঙ্গে বলতেই হচ্ছে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরপ্রাপ্ত মাইক হাসির অভিজ্ঞতা আর ক্ষমতাও এই মুহূর্তে ঠিক ব্রেন্ডনের অভাব পূরণের পক্ষে যথাযথ নয়।
চেন্নাই ওদের ওপেনারদের ভালমন্দের উপর নির্ভর করে থাকবে বলেও ঢোক গিলছি কারণ, সঙ্গে সঙ্গে মনে হচ্ছে, এটা বিপজ্জনক মন্তব্য! যেহেতু চেন্নাইয়ের মিডল অর্ডারের ছায়ায় ধোনি নামে এক জন লুকিয়ে রয়েছে। এ ছাড়াও ক্রিকেটের দুই ফর্ম্যাটে দু’জন ভারতীয় ক্যাপ্টেন আজকের ম্যাচটায় টস করতে নামবে বলে ম্যাচটাও একটা অন্য স্তরের।
যেখানে আমি মনে করি না চেন্নাই বিনা লড়াইয়ে বশ্যতা স্বীকার করবে বলে। এই মুহূর্তে ছন্দে বলতে আরসিবি-ই রয়েছে, কিন্তু ধোনির টিমের বিরুদ্ধে আগাম কিছু ভেবে নেওয়াটা বোকামি। স্নায়ুর লড়াইয়ের প্রশ্নে চেন্নাইয়ের কোনও প্রতিদ্বন্দ্বী নেই। একমেবাদ্বিতীয়ম। সেটা শেষ ওভারে ছয় রান রক্ষা করাই বলুন কিংবা শেষ ওভারে কুড়ি রান পিটিয়ে তোলা বলুন—ওরা ঠিক জায়গায় পৌঁছে যায়! মাঠে ওদের শিকারি কুকুরের মতো ভাবটাও ভুলবেন না যেন!
সিওর, আজ একটা দুর্দান্ত ম্যাচ হতে চলেছে!