চমক: নতুন ভূমিকায় মঞ্জরেকর। নিজস্ব চিত্র
ক্রিকেটার, ধারাভাষ্যকার হিসেবে গোটা বিশ্বেই পরিচিত তিনি। এ বার এর পাশাপাশি, নতুন ইনিংস শুরু করতে চলেছেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার সঞ্জয় মঞ্জরেকর।
আগামী সপ্তাহে সপ্তমীর দিন মুক্তি পেতে চলেছে অনুপম রায়ের সুরে বাংলা ছবি ‘চলচ্চিত্র সার্কাস’। আর সেই ছবিতেই রবীন্দ্রসঙ্গীত ‘একটুকু ছোঁয়া লাগে’ গেয়েছেন এই মুম্বইকর।
বৃহস্পতিবার সকালে মধ্য কলকাতার অভিজাত হোটেলে বসে মঞ্জরেকর তাঁর এই নতুন ইনিংস সম্পর্কে বলছিলেন, ‘‘গত পাঁচ বছর ধরে গানটাকে খুব সিরিয়াস ভাবে নিচ্ছি। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের গান আমার খুব প্রিয়। আমার গুরু কিশোর কুমারও বেশ কিছু রবীন্দ্রসঙ্গীত গেয়েছে। সেগুলো প্রায় রোজই শুনি বলতে পারেন। ফলে রেকর্ডিংয়ের আগে অনুপমের সঙ্গে সঙ্গত করতে বেশি বেগ পেতে হয়নি।’’
মঞ্জরেকরের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, এ বার ভারত সফরে এসে স্টিভ স্মিথ-দের রিস্ট স্পিনার খেলতে গিয়ে এত কেঁপে যাওয়ার কারণ কী?
যে সম্পর্কে এই প্রাক্তন ক্রিকেটারের মত, টেকনিক নিয়ে মাথা না ঘামানো, সঙ্গে সঠিক হোমওয়ার্কের অভাব। তাঁর কথায়, ‘‘এ বার ভারত সফরে এসে বিরাটের (কোহালি) দলের রিস্ট স্পিনারদের খেলা নিয়ে অস্ট্রেলিয়া যে রকম টেনশন করছে তাতে নিজেদের ঘাড়েই চাপটা আরও বেশি করে নিয়ে নিচ্ছে।’’
আরও পড়ুন: অস্ট্রেলিয়ার কাছে এখন ত্রাস কুলদীপ
কেন?
জানতে চাইলে মঞ্জরেকর বলছেন, ‘‘শুধু অস্ট্রেলিয়া কেন, সাম্প্রতিক অতীতে যে দলই ভারতে এসেছে, তারাই ভারতীয় স্পিনারদের বিরুদ্ধে সমস্যায় পড়েছে।’’ একটু থেমে তিনি ফের বলেন, ‘‘এটা শুধু অস্ট্রেলিয়া বা ভারত বলে নয়, বিশ্বের সর্বত্রই একই ঘটনা ঘটছে। তার কারণ, বছরভর টি-টোয়েন্টি এবং ওয়ান ডে ম্যাচ খেলে স্পিন বা সুইং বোলিং খেলার ব্যাকরণটাই ভুলে যাচ্ছে ক্রিকেটাররা। তারা এখন আর টেকনিক নিয়ে ভাবতে নারাজ। একই সঙ্গে হোমওয়ার্কের অভাবও বেশ স্পষ্ট। তাই এই সমস্যা।’’
তবে চায়নাম্যান নিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে এক হাত নিলেও বিরাট কোহালি-র অধিনায়কত্ব নিয়ে উচ্ছ্বসিত মঞ্জরেকর। তাঁর কথায়, ‘‘আমাদের সময় ভাল খেলেও বিদেশে আমরা হেরে গিয়েছি। এ রকম বহুবার হয়েছে। সৌরভ অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পরে টিমে এই ধারণাটা আনতে পেরেছিল যে বিদেশে আমরাও জিততে পারি। যে ধারাটা ধোনি দারুণ ভাবে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছে। আর বিরাট সেখানে জেতাটাই একটা অভ্যাসে পরিণত করেছে।’’
চেন্নাইয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম একদিনের ম্যাচে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির পারফরম্যান্সের প্রশংসা চলছে গোটা দেশ জুড়ে। একই সঙ্গে উঠে আসছে আরও একটা প্রশ্ন— অভিজ্ঞ ধোনি কি পিঞ্চ হিটার থেকে এখন টিম ইন্ডিয়ার শিট অ্যাঙ্করের ভূমিকায় অবতীর্ণ? যা মানতে নারাজ মঞ্জরেকর। বলছেন, ‘‘ওর কেরিয়ারের দিকে তাকালে দেখবেন কিছুই বদল হয়নি। ধোনির গত ১০০টি ম্যাচ খুঁটিয়ে দেখলে বুঝতে পারবেন, ওর স্ট্রাইক রেট আগের মতোই রয়েছে। এই ধোনি এখন অনেক ধারালো।’’
দু’বছর পরে বিশ্বকাপ। সেখানে ভারতীয় মিডল অর্ডারে যুবরাজ সিংহকে দেখার কোনও সম্ভাবনা রয়েছে? মঞ্জরেকর বলছেন, ‘‘বিশ্বকাপের জন্য আগে থেকে পরিকল্পনা করে কিছু হয় না। অতীতেও তা দেখা গিয়েছে। বিরানব্বইয়ে যখন পাকিস্তান বিশ্বকাপ জেতে, তার মাত্র এক বছর আগে ইনজামাম-উল-হক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে শুরু করেছিল। সেখান থেকে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম কারিগর হয়ে যায় ও। ঠিক তেমনই বিশ্বকাপের দল বাছতে গেলে আগামী বছর দেড়েকের পারফরম্যান্সই শেষ কথা বলবে। বিশ্বকাপ খেলতে গেলে যুবিকে সেটাই মনে রাখতে হবে।’’