কেকেআরকে নেতৃত্ব দেবেন দীনেশ কার্তিক। ছবি: টুইটার
আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব পাওয়ার পরে দীনেশ কার্তিকের সামনে এখন শুধুই বিরাট কোহালি। যে ভাবে মাঠে দল পরিচালনা করেন বিরাট, মাঠে ও মাঠের বাইরে সতীর্থদের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক, ড্রেসিং রুমে তাঁর আচরণ— এ সবই এখন কার্তিকের ভাবনায়। তামিলনাড়ুর এই অভিজ্ঞ কিপার-ব্যাটসম্যানের আইপিএলে দেড়শোর ওপর ম্যাচে তিন হাজারের কাছাকাছি রান আছে।
সেই দীনেশ কার্তিক মাঠে বিরাটের মতো করে নাইটদের নেতৃত্ব দিতে চান। নেতৃত্বের দায়িত্ব পাওয়ার খবর পেয়ে কার্তিক রবিবার বলেন, ‘‘বিরাট ওর পারফরম্যান্স দিয়ে দলকে নেতৃত্ব দেয়। বেশি কথা না বলে মাঠে খেলে দেখাও, এটাই ওর মন্ত্র। আমিও সেটাই করে দেখাতে চাই। দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে চাই আমি।’’
রবিবার সকালে কেকেআর তাদের অধিনায়ক হিসেবে কার্তিকের নাম ঘোষণা করে। অভিজ্ঞতার দিক থেকে যেমন, তেমনই তামিলনাড়ুর অধিনায়ক হিসেবে ঘরোয়া ক্রিকেটে সম্প্রতি তাঁর পারফরম্যান্সের নিরিখেও এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানান কেকেআর সিইও বেঙ্কি মাইসোর। এই দায়িত্ব রবিন উথাপ্পা পেতে পারেন বলে অনেক জল্পনা চললেও, তাঁর সাম্প্রতিক ফর্ম কার্তিকের মতো নয় বলেই তাঁকে সহ অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। দক্ষিণী দুই কিপার-ব্যাটসম্যানের হাতেই এখন কেকেআরের স্টিয়ারিং।
বিরাট কোহালিকে অনুসরণ করার কথা বললেও তাঁর মতো আগ্রাসী হবেন কি কার্তিক? তাঁর বক্তব্য, ‘‘আমার আচরণে বা শরীরের ভাষায় আগ্রাসন প্রকাশ না পেলেও ভিতরে ভিতরে কিন্তু আমি যথেষ্ট আগ্রাসী। ম্যাচের আগে বা পরে শত্রু শিবিরের কারও সঙ্গে কথা বলি না আমি। এ রকম আরও কিছু ব্যাপার আমার মধ্যে আছে, যাতে যথেষ্ট আগ্রাসন রয়েছে। এগুলো ভিতর থেকে আমাকে তাতায়। আমার খেলার ধরনও যথেষ্ট আগ্রাসী। কঠিন সময় সামলাতে কঠোর হয়ে উঠতে জানি আমি। বিপক্ষের চোখে চোখ রেখে কথাও বলতে জানি।’’
দল নিয়ে বেশ খুশি কেকেআর অধিনায়ক। তবে তাঁকে সবচেয়ে বেশি খুশি করেছে তিন দুর্দান্ত রিস্ট স্পিনার পীযূষ চাওলা, কুলদীপ যাদব ও সুনীল নারাইনকে একসঙ্গে পেয়ে যাওয়া। বলেন, ‘‘অন্য দলগুলো আমাদের দেখে হিংসে করতে পারে। আইপিএলে যে স্পিনাররা কতটা কার্যকর হয়ে ওঠে, তা সবাই জানে। আর আমাদের স্পিন বিভাগ সবচেয়ে শক্তিশালী।’’