শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে পাঁচ ইনিংসে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে মাত্র ১৭ রান। যা ভাবাচ্ছে টিম ম্যানেজমেন্টকে। কিন্তু ভারতীয় দলকে ভরসা দিচ্ছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ফর্ম বেশ খারাপ যাচ্ছে তাঁর। সামনেই দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ। তার আগে রাহানের রানে ফেরাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যদিও উপ মহাদেশের বাইরে অনেকের থেকে রাহানের পারফরম্যান্স অনেক ভাল। সেটাই আশা দিচ্ছে ভারতীয় দলকে।
যদিও এ দিন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক আশ্বস্ত করেছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে। সৌরভ বলেন, ‘‘আমার মনে হয় না অজিঙ্ক রাহানের ফর্ম নিয়ে বেশি ভাবার কিছু আছে। কারণ ও প্রতিভাবাণ প্লেয়ার। তার উপর দক্ষিণ আফ্রিকায় বিরাট কোহালি, রাহানে, চেতেশ্বর পূজারা, মুরলী বিজয়রা রয়েছে দলে। সব থেকে ভাল বিষয় হল তারা দক্ষিণ আফ্রিকা যাচ্ছে আরও উন্নতি করে।’’
এই মুহূর্তে বাংলা-দিল্লি রঞ্জি সেমিফাইনালে দিল্লিতে রয়েছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। শুধু ব্যাটিং নয় ভারতের বোলিং নিয়েও মুখ খুলেছেন সৌরভ। ভারতের বোলিং দেখে খুশি হলেও আর একটি অপেক্ষা করতে চান প্রাক্তন অধিনায়ক। বলেন, ‘‘এটাই আমাদের সেরা বোলিং অ্যাটাক কিনা সেটা দেখতে হবে। ওদের বলে পেস রয়েছে। উমেশের পেস রয়েছে, ভুবনেশ্বর দারুণ ফর্মে রয়েছে। তাই দেখা যাক।’’
আরও পড়ুন
আইসিসি ওডিআই র্যাঙ্কিংয়ে পাঁচে রোহিত
দু’ম্যাচ বাকি থাকতেই অ্যাসেজ জয় অস্ট্রেলিয়ার
সৌরভের মতে কেপ টাউনের প্রথম একাদশ নির্ভর করবে সেখানকার পরিস্থিতির উপর। ৫ জানুয়ারি প্রথম খেলা। ৬ নম্বরে হার্দিককে খেলানোর সম্ভাবনাটা একদমই উড়িয়ে দিচ্ছেন না তিনি। বলেন, ‘‘যতক্ষণ না হার্দিককে খেলার সুযোগ দেওয়া হবে ততক্ষণ বোঝা যাবে না। রোহিত শর্মা ভাল খেলছে। যদি ফ্ল্যাট ট্র্যাক হয় তা হলে বাড়তি ফাস্ট বোলার খেলাতে হবে। যদি গ্রিন টপ হয় তা হলে অবশ্য বাড়তি ব্যাটসম্যান খেলাতে হবে।’’
ওপেনিং কম্বিনেশন হিসেবে সৌরভের পছন্দ মুরলী বিজয় ও শিখর ধবন। বলেন, ‘‘শিখর ধবন খুব ভাল ফর্মে রয়েছে। মুরলী বিজয়ও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ভাল খেলেছে। ভারতীয় দল ছন্দে রয়েছে। কিন্তু আমি বলব খুব সহজ হবে না। ব্যাটসম্যানরা রান করতে পারলে বোলাররা উইকেট পাবে।’’