ইন্ডিয়ান অ্যারোজের বিরুদ্ধে ম্যাচের আটচল্লিশ ঘণ্টা আগে স্বস্তি লাল-হলুদ শিবিরে। শুক্রবার গোয়ায় চার্চিল ব্রাদার্সের বিরুদ্ধে ১-২ হেরে আই লিগের লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট খোয়াল মিনার্ভা।
আই লিগে এই মরসুমে দুরন্ত ফর্মে মিনার্ভা। ১২ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবলের শীর্ষে পঞ্জাবের দলটি। কিন্তু গোয়ায় অ্যাওয়ে ম্যাচে ধেয়ে এল বিপর্যয়। লিগ টেবলের আট নম্বরে থাকা চার্চিল হারাল মিনার্ভাকে।
গোয়ার তিলক ময়দানে ম্যাচের ২১ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে চার্চিলকে এগিয়ে দেন মেচাক কোফি। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগে ব্যবধান বাড়ান ওয়েন ভাজ। ০-২ পিছিয়ে পড়া মিনার্ভা দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে মরিয়া হয়ে ওঠে। ৫৭ মিনিটে মিনার্ভার কাশিম আইদারা গোল করেন। ৬২ মিনিটে পেনাল্টি পায় আই লিগের শীর্ষে থাকা পঞ্জাবের দলটি। আই লিগে মিনার্ভার সাফল্যে নেপথ্যে যিনি মুখ্য ভূমিকা নিয়েছেন, সেই চেঞ্চো গেলসেন-ই এ দিন পেনাল্টি নষ্ট করে আঁধার নামালেন শিবিরে। মিনার্ভার হারে অবশ্য উচ্ছ্বসিত হতে রাজি নন ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজার মনোরঞ্জন ভট্টাচার্য। তাঁর কথায়, ‘‘মিনার্ভা হেরে যাওয়ায় পয়েন্টের ব্যবধান একটু কমায় কিছুটা স্বস্তি ফিরেছে ঠিকই। কিন্তু উচ্ছ্বসিত হওয়ার কারণ নেই। আমাদের সব ম্যাচই জিততে হবে।’’