জয় দিয়ে আই লিগ অভিযান শুরু করলেও পাহাড় আতঙ্ক পুরোপুরি দূর হয়নি লাল-হলুদ শিবির থেকে। ইস্টবেঙ্গলের পরের ম্যাচ লাজং এফসি-র বিরুদ্ধে বৃহস্পতিবার। কিন্তু রবিবার থেকেই প্রস্তুতি শুরু করে দিলেন কোচ আলেসান্দ্রো মেনেন্দেস।
রবিবার দুপুরে ইম্ফল থেকে রওনা হয়ে গুয়াহাটি হয়ে বিকেলে শিলং পৌঁছন এনরিকে এসকুয়েদারা। কিন্তু পরের ম্যাচের প্রতিপক্ষ আইজল এফসির বিরুদ্ধে লাজং কেমন খেলে তা দেখার জন্য দুই সহকারী মারিয়ো ও বাস্তব রায়কে আগেই শিলং পাঠিয়ে দেন লাল-হলুদের স্প্যানিশ কোচ। রাতে শিলং পৌঁছে তাঁদের কাছ থেকে লাজংয়ের শক্তি ও দুর্বলতার খোঁজ নিলেন আলেসান্দ্রো।
চব্বিশ ঘণ্টা আগে নেরোকা এফসিকে হারিয়ে ড্রেসিংরুমে উৎসবে মেতেছিলেন ফুটবলারেরা। কিন্তু মেনেন্দেস একেবারেই উচ্ছ্বসিত নন। ২-০ জিতলেও বল দখলের লড়াইয়ে শনিবার অনেক এগিয়ে ছিল নেরোকা। যা চিন্তা বাড়াচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ ‘বি’ দলের প্রাক্তন কোচের। রবিবার সকালে রিকভারি সেশনেই ফুটবলারদের সঙ্গে ম্যাচের ভুলত্রুটি নিয়ে আলোচনা করেছেন তিনি। মেনেন্দেস মনে করছেন, ইস্টবেঙ্গলের যা ক্ষমতা তার মাত্র ৪০ শতাংশ খেলেছে নেরোকার বিরুদ্ধে। সব বিভাগেই দ্রুত উন্নতি প্রয়োজন। বিদেশি ছাড়াই রবিবার প্রথম ম্যাচে আইজলকে ২-১ হারিয়ে ইস্টবেঙ্গল শিবিরে অস্বস্তি আরও বাড়িয়েছে লাজং। মেনেন্দেস অবশ্য ইম্ফলে বসেই ফুটবলারদের বলে দিয়েছেন, আত্মতুষ্ট হওয়ার কোনও কারণ নেই। বিদেশি না থাকলেও শিলংয়ের মাটিতে লাজংকে হারানো সহজ নয়। শিলংয়ের আবহাওয়াও ভাবাচ্ছে স্প্যানিশ কোচকে। বেশ ঠান্ডা পড়ে গিয়েছে শিলংয়ে। তার উপরে বৃষ্টি হওয়ায় তাপমাত্রা আরও নেমে যাচ্ছে। এই ম্যাচেও খেলতে পারবেন না মহম্মদ আল আমনা। তিনি এ দিনই ইম্ফল থেকে কলকাতায় ফিরে এসেছেন।
শনিবার কোঝিকোড়ে গোকুলম এফসির বিরুদ্ধে এগিয়ে গিয়েও জয় হাতছাড়া হয়েছে মোহনবাগানের। শনিবার ঘরের মাঠে দিপান্দা ডিকাদের প্রতিপক্ষ আইজল এফসি। এ দিনই কোঝিকোড় থেকে কলকাতায় ফিরেছে মোহনবাগান। গোকুলমের বিরুদ্ধে খেলতে গিয়ে চোট পেয়েছিলেন হেনরি কিসেক্কা। সূত্রের খবর, দলের ফিজিয়োথেরাপিস্ট দেখেছেন হেনরিকে। প্রাথমিক ভাবে চোট তেমন গুরুতর নয়।
জিতল মহমেডান: বরদলুই ট্রফিতে প্রথম ম্যাচে জিতল মহমেডান। রবিবার গ্রুপ ‘বি’-র প্রথম ম্যাচে রঘু নন্দীর দল হারাল অসম পুলিশ ব্লুজ-কে। ম্যাচের ফল ১-০। ১৮ মিনিটে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন মহমেডানে খেলতে আসা ঘানার ফুটবলার ফিলিপ আজা।