বিভিন্ন বিদেশি ফুটবলারের সঙ্গে নানা এজেন্টের মাধ্যমে কথা বলছেন ক্লাব কর্তারা। আবার তা নিয়ে প্রশ্ন করলেই এড়িয়ে যাচ্ছেন। ফলে প্রতিদিন নতুন নতুন নাম ভেসে উঠছে দুই প্রধানে। আবার পর দিন মিলিয়েও যাচ্ছে। সবচেয়ে মজার ব্যাপার কর্তারা চাপা দিলেও ফুটবলাররা নিজেরাই সোশ্যাল মিডিয়ায় জানিয়ে দিচ্ছেন অনেক কিছু। এবং তা নিয়ে হইচইও হচ্ছে।
যেমন মঙ্গলবার হল, অনূর্ধ্ব-২৩ নাইজিরিয়া দলের ফরোয়ার্ড ইউজি অস্টিন আমুটুকে নিয়ে। নিজের ফেসবুক অ্যাকাউন্টে আমুটুর একটা পোস্ট-ই দলবদলের বাজারে নতুন মজা এনে দিল। এ দিন দুপুরে আমুটু লেখেন, ‘‘ভারতীয় ক্লাব ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে আমার কথাবার্তা চলছে। ওরা আমাকে খেলার প্রস্তাব দিয়েছে।’’ আর এর পরই লাল-হলুদ সমর্থকদের ফেসবুক-টুইটারে সেকী হইচই!
আমুটু স্পষ্ট ভাবে ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে যোগাযোগের খবর ফাঁস করে দিলেও তা মানতে চাইছেন না ইস্টবেঙ্গল কর্তারা। অন্যতম শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার বললেন, ‘‘আমাদের সঙ্গে আমুটুর কোনও কথা হয়নি। জানি না ও কেন এ রকম লিখেছে।’’ ফুটবল সচিব সন্তোষ ভট্টাচার্য আবার বলেন, ‘‘আমার কিছু জানা নেই। এই ব্যাপারটা নীতু আর অ্যালভিটো দেখছে।’’ ক্লাব কর্তারা বিদেশি স্ট্রাইকার নিয়ে মুখে কুলুপ এঁটে থাকলেও আমুটুর পোস্টের নীচে তখন ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের কমেন্ট লেখা শুরু হয়ে গিয়েছে। অনেকেই লিখছেন, ‘‘প্লিজ তুমি এসো। ইস্টবেঙ্গল ভারতের সবচেয়ে বড় ক্লাব।’’ যাঁর উত্তরেও আমুটু লেখেন, ‘‘আমি সত্যি কথাই বলছি। কোনও গুজব নয়। ওরা আমাকে চাইছে।’’
বাইশ বছরের আমুটু নাইজিরীয় ক্লাব ওয়ারি উলভসের হয়ে ৫১ ম্যাচে ২১ গোল করে নজর কেড়েছেন। বর্তমানে লিয়েনে মালয়েশিয়ার ক্লাব কেলান্তানে খেলছেন তিনি। সেখানেও তাঁর ৫ ম্যাচে ৫ গোল। নাইজিরিয়ার সিনিয়র দলে এখনও ডাক পাননি। তবে অনূর্ধ্ব-২৩ দলের হয়ে রিও অলিম্পিক যোগ্যতা অর্জনের ম্যাচ খেলছেন। তাতে ৩ ম্যাচে ২ গোলও করেছেন। আমুটু ফেডারেশনের নিয়মে এ দেশের ক্লাবে মার্কি ফুটবলার হতে পারবেন না। তা সত্ত্বেও র্যান্টি-বেলোকে সই করানোর পরেও কেন আমুটুর সঙ্গে যোগাযোগ করল ইস্টবেঙ্গল সেটাই আশ্চর্যের।
যেমন হয়েছে সনি নর্ডির ক্ষেত্রে। এক লাল-হলুদ কর্তা বাগানের হাইতি স্ট্রাইকারকে ফোন করেছিলেন কথা বলার জন্য। কেন, কেউ জানে না। সনিরও মার্কি প্লেয়ার হওয়ার যোগ্যতা নেই। সনিকে কোথায় তা হলে নেওয়া হত? ইস্টবেঙ্গলের তো মার্কি আর এশীয় কোটা ছাড়া বিদেশি ফুটবলার নেওয়ার জায়গা ফাঁকা নেই নতুন মরসুমে! বাগান কর্তারা তাই নিশ্চিত সনি তাঁদের দলেই খেলবেন। জুলাইয়ের প্রথম সপ্তাহে সনির সঙ্গে চুক্তি হবে মোহনবাগানের।
তবে এশীয় কোটায় নেওয়ার জন্য দক্ষিণ কোরিয়ার অনূর্ধ্ব-২০ ফুটবলার ডো ডং হিউনের সঙ্গে কথা অনেক দূর এগিয়েছে স্বীকার করছেন ইস্টবেঙ্গল কর্তারা। ‘‘হিউনের সঙ্গে কথা এগিয়েছে। তবে চূড়ান্ত কিছু হয়নি,’’ এ দিন বলেন দেবব্রত।
এ দিকে, প্রতি বছরের মতো এ বছরও ১৩ অগস্ট প্রয়াত ক্লাব সচিব পল্টু দাসের জন্মদিনটিকে ক্রীড়াদিবস হিসেবে পালন করবে ইস্টবেঙ্গল। যেখানে প্রয়াত ফুটবলার কৃশানু দে-র পরিবারকে সংবর্ধিত করা হবে।