নক-আউট টুর্নামেন্ট হওয়ায় ফেডারেশন কাপের একটা অন্য রকম মজা এবং চমক রয়েছে।
টুর্নামেন্টের ফর্ম্যাটটাই এমন যে সব টিমের কাছেই ভাল ফল করার সুযোগ থাকে। ফলে দুর্বল টিমও অনেক সময় শক্তিশালী প্রতিপক্ষের ভুলের সুযোগ নিয়ে ম্যাচ বার করে নেয়।
যাই হোক, নানা উদ্বেগ, উত্তেজনার পর সেমিফাইনালে চলে গিয়েছে আইজল এফসি এবং ইস্টবেঙ্গল। আর আমার মতে আসল খেলাটা শুরু হবে এ বার।
বিশেষজ্ঞরা হয়তো আইজল এফসি-র পারফরম্যান্স নিয়ে বেশি মাতামাতি হয়তো করছেন না। কিন্তু মনে রাখতে হবে আই লিগ আর ফেডারেশন কাপ—দু’টো দু’রকমের টুর্নামেন্ট।
কটকে ঘরের মাঠের সমর্থন পাচ্ছে না আই লিগ চ্যাম্পিয়নরা। তার উপরে সম্পূর্ণ ভিন্ন আবহাওয়া ও পরিবেশে খেলতে হচ্ছে ওদের। আই লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়ে উৎসবের রেশ নিয়েই ফেড কাপে খেলতে এসেছে আইজল এফসি। তার উপর এটাই ওদের প্রথম আই লিগ খেতাব। ফলে আত্মতুষ্ট হয়ে পড়ার একটা সমস্যা তাড়া করবেই। সঙ্গে প্রত্যাশার চাপও সামলাতে হবে খালিদ জামিলের দলকে। তা সত্ত্বেও দল নিয়ে ভালই কাজ করছেন আইজল কোচ। টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত বেশ আত্মবিশ্বাসী লাগছে ওদের।
অন্য দিকে, ইস্টবেঙ্গল এখনও তাদের ঝলমলে পারফরম্যান্স মেলে ধরতে পারেনি। ওদের আক্রমণ ভাগে ধারাবাহিকতার অভাব রয়েছে। সুযোগ তৈরি এবং তা কাজে লাগানোর দিকে ওদের আরও নজর দিতে হবে।
তবে দু’টো টিমই সেমিফাইনালে চলে গিয়েছে। আর এক বার এই ধরনের টুর্নামেন্টে শেষ চারে চলে গেলে টিমের মানসিকতাই পরিবর্তন হয়ে যায়। সেমিফাইনালে ইস্টবেঙ্গল রক্ষণকে আঁটসাঁট করতেই হবে। যাতে গোল না হজম করতে হয়। আর এটা করতে পারলেই কিন্তু চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ চলে আসতে পারে ওদের সামনে।