কলকাতা লিগের উদ্বোধনী ম্যাচেই এ বার সুভাষ ভৌমিক বনাম মনোরঞ্জন ভট্টাচার্য মুখোমুখি।
বৃহস্পতিবার প্রিমিয়ার লিগের যে সূচি আই এফ এ প্রকাশ করছে তাতে গতবারের চ্যাম্পিয়ন হিসাবে প্রথম খেলতে নামছে ইস্টবেঙ্গল। লটারি করে বারো দলের সূচি তৈরির পর দেখা যায় ৩ অগস্ট আল আমনাদের খেলা পড়েছে টালিগঞ্জ অগ্রগামীর সঙ্গে। যে দলের কোচ ইস্টবেঙ্গলের ‘ঘরের ছেলে’ মনোরঞ্জন। খেলোয়াড় ও কোচিং জীবনে প্রথম বার লাল-হলুদ জার্সিকে হারানোর জন্য রণনীতি তৈরি করতে হবে তাঁকে। তাতে অবশ্য আলাদা কোনও অনভূতি নেই মনোরঞ্জনের। বলে দিলেন, ‘‘কোচ হিসাবে এটা নতুন অভিজ্ঞতা। তবে আমি যখন দায়িত্ব নিয়েছিলাম তখনই জানতাম যে ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগানের সঙ্গে খেলতে হবে। ওরা বড় দল। আমার সুবিধা ইস্টবেঙ্গলে যারা খেলবে তাদের অনেকের সম্পর্কে আমার একটা ধারণা আছে। সেটা
কাজে লাগাব।’’
নতুন সূচিতে দেখা যাচ্ছে, ইস্টবেঙ্গলের পরের তিনটি ম্যাচ পড়েছে পশ্চিমবঙ্গ পুলিশ (৬ অগস্ট), কাস্টমস (১০ অগস্ট) ও পাঠচক্রের (১৪ অগস্ট) সঙ্গে।
মোহনবাগানের প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ আবার এ বারের লিগের অন্যতম শক্তিশালী দল পাঠচক্র। যে দলের কোচ নেদারল্যান্ডসের রেমকো বোয়েরা। যে দলে জিম্বাবোয়ে, ক্রোয়েশিয়া, জাপানের তিন জন ভাল বিদেশি ফুটবলার আছে। ৪ অগস্ট শঙ্করলাল চক্রবর্তীর দলের কাছে তাই কঠিন পরীক্ষা। মোহনবাগান পরের তিনটি ম্যাচ খেলবে রেনবো (৭ অগস্ট), জর্জ টেলিগ্রাফ (১২ অগস্ট) এবং পিয়ারলেসের (১৬ অগস্ট) বিরুদ্ধে। বহুদিন ঘরোয়া লিগ ঢোকেনি সবুজ মেরুন তাঁবুতে। ইস্টবেঙ্গল টানা সাত বার তা জিতে চলছে। ক্ষমতাসীন কর্তারা চাইছেন নির্বাচনের মুখে কলকাতা লিগ জিততে। কিন্তু যা সূচি হয়েছে তাতে কাজটা সহজ হবে না। সব চেয়ে বড় কথা মোহনবাগানের গত বারের সর্বোচ্চ গোলদাতা দিপান্দা ডিকা এখনও এসে পৌঁছননি।
তিন প্রধানের মধ্যে মহমেডান মরসুম শুরু করছে সবার শেষে। রঘু নন্দীর দলের প্রথম ম্যাচ এফ সি আইয়ের সঙ্গে ৫ অগস্ট। গত বারের মতো এ বারও চ্যাম্পিয়নের লড়াইতে থাকার জন্য শক্তিশালী দল গড়েছে সাদা-কালো শিবির। তাদের পরের তিনটি ম্যাচ এরিয়ান (৮ অগস্ট), রেনবো (১১ অগস্ট), জর্জ টেলিগ্রাফের (১৭ অগস্ট) সঙ্গে। ছোট দলের সফল কোচ রঘু বারবরই ছিলেন তিন প্রধানের গাঁট। কোচিং জীবনে প্রথম বার তিনি নামবেন বড় দল নিয়ে। বলছিলেন, ‘‘চ্যালেঞ্জটা এ বার অন্য রকম। এতদিন বড় দলকে হারানোর বা পয়েন্ট কে়ড়ে নেওয়ার জন্য অঙ্ক করতাম। এ বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য খেলতে হবে।’’ ডার্বি ছাড়া তিন প্রধানের সব ম্যাচই হবে ময়দানের ঘেরা মাঠে, রাতের আলোয়। খেলা শুরু হবে বিকেল সাড়ে চারটেয়। বহুদিন যা হয়নি।