যুবরাজ সিংহ। ছবি: সংগৃহীত।
বহু তরুণ ক্রিকেটারের মত সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের হাত ধরে ভারতীয় দলে অভিষেক হয়েছিল একরাশ স্বপ্নে বুঁদ এক তরুণ পঞ্জাবি ছেলের। তিনি যুবরাজ সিংহ। প্রথম সুযোগ পেয়েই বাঁ-হাতি যুবরাজ বুঝিয়ে দিয়েছিলেন ভারতীয় দলকে বহু দিন সার্ভিস দেওয়ার মশলা মজুত আছে তার মধ্যে। বাস্তবেও ঘটেছে তাই। সেই যুবরাজই আজ ৩৬-এ পা দিলেন। শুধু ভারতে নয়, বিশ্বক্রিকেটেরও অন্যতম নক্ষত্র যুবরাজ।
ভারত ২০০৭-এ টি২০ বিশ্বকাপ জিতেছিল। ২০১১-য় ওডিআই বিশ্বকাপও জেতে ভারত। আর এই দুই জয়ের পিছনেই গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল যুবির। ২০১১ বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টের সেরাও নির্বাচিত হয়েছিলেন তিনি। ওই টুর্নামেন্টে শুধু ব্যাট হাতেই নয় বল হাতেও ভেল্কি দেখিয়েছিলেন তিনি। ব্যাট হাতে ৩৬২ রানের পাশাপাশি নিয়েছিলেন ১৫টি উইকেটও।
স্টুয়ার্ট ব্রডকে মারা যুবির ছ’বলে ছ’টা ছয়ের স্মৃতি এখনও তাজা ক্রিকেট প্রেমীদের মনে।
আরও পড়ুন: এ বার কি টিম ইন্ডিয়ার বিদেশ সফরেও বড়সড় পরিবর্তন!
আরও পড়ুন: বিরুষ্কার মতো এই তারকারাও বিয়ে সেরেছেন এ বছর
এ দিন যুবরাজকে ৩৬তম জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানিয়েছেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়।
শুধু মমতাই নন, আইসিসি-ও শুভেচ্ছা জানায় এই মহান ক্রিকেটারকে।
শুভেচ্ছা জানিয়েছেন বীরেন্দ্র সহবাগ, সুরেশ রায়না এবং সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ও।