রিকি সিংহ। ছবি: ইমামি ইস্টবেঙ্গল।
ছোটদের ডার্বি জিতল ইস্টবেঙ্গল। রিলায়্যান্স ফুটবল ডেভেলপমেন্ট লিগের রিজিওন্যাল কোয়ালিফায়ার ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ইস্টবেঙ্গল-মোহনবাগান। রবিবার নৈহাটিতে লাল-হলুদ শিবিরের জয়ের নায়ক মণিপুরী ফুটবলার রিকি সিংহ। ম্যাচের দু’টি গোলই তাঁর।
টানা চার ম্যাচ জিতে পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকা মোহনবাগান হেরে গেল ইস্টবেঙ্গলের কাছে। ডার্বির আগের ম্যাচে দু’দলই জয় পেয়েছিল। ভাল ছন্দে রয়েছে দু’দলই। তবে মোহনবাগান কোচ সের্জিও লোবেরার সামনে ডার্বি জয় ইস্টবেঙ্গলের ছোটদের দলকে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলতে পারে।
প্রথমার্ধে গোল করতে পারেনি কোনও দলই। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই আক্রমণের ঝাঁজ বৃদ্ধি করেন ইস্টবেঙ্গল ফুটবলারেরা। ৪৬ মিনিটে মোহনবাগান গোলরক্ষক প্রিয়াংশু দুবেকে একা পেয়ে দলকে এগিয়ে দেন রিকি। পিছিয়ে পড়ার লড়াইয়ে ফেরার চেষ্টা করে মোহনবাগান। ৫৪ এবং ৬৭ মিনিটে গোল করার সুযোগ নষ্ট করেন সবুজ-মেরুনের রোশন সিংহ এবং দর্জি তামাং। ৭৫ মিনিটে সুহেল ভাটের হেড বাঁচান ইস্টবেঙ্গল গোলরক্ষক। যখন মনে হচ্ছিল, যে কোনও সময় মোহনবাগান সমতায় ফিরবে। তবে খেলার গতির বিরুদ্ধে ৯৪ মিনিটে দ্বিতীয় গোল করে ইস্টবেঙ্গলের জয় নিশ্চিত করেন রিকি।
লাল-হলুদ জার্সি গায়ে এই প্রথম গোল করলেন রিকি। তা-ও আবার মোহনবাগানের বিরুদ্ধে এবং একসঙ্গে দু’গোল। স্বাভাবিক ভাবেই ম্যাচের উচ্ছ্বাস গোপন করেননি ইস্টবেঙ্গল স্ট্রাইকার।