ইস্টবেঙ্গলের অনুশীলন। ছবি: সমাজমাধ্যম।
গত মরসুমে সুপার কাপ জিতেছিল ইস্টবেঙ্গল। ফাইনালে ৩-২ গোলে ওড়িশাকে হারিয়ে ট্রফি জিতেছিল। কলকাতা ডার্বিতেও শেষ হাসি হেসেছিল লাল-হলুদ। এ বারের সুপার কাপও শুরু হতে চলেছে ইস্টবেঙ্গলের ম্যাচ দিয়েই। রবিবার কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে নামছে তারা। জিতলে কোয়ার্টার ফাইনালে কলকাতা ডার্বি হবে। ইস্টবেঙ্গল কোচ অস্কার ব্রুজ়ো এখন থেকেই সেই ম্যাচ নিয়ে ভাবতে শুরু করে দিয়েছেন। একই সঙ্গে জানিয়েছেন, সুপার কাপ জিতে এশীয় মঞ্চে আবার ফিরতে চান তাঁরা।
রবিবারের ম্যাচ নিয়ে অস্কার বলেছেন, “আমরা গত তিন সপ্তাহ ধরে কঠোর পরিশ্রম করছি। আমরা গত বারের চ্যাম্পিয়ন। এই ট্রফি জিতলে এশিয়ার মঞ্চে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পাওয়া যায়। তাই আমরা এই প্রতিযোগিতার গুরুত্ব জানি। গত মরসুমটা উত্থান-পতনের মধ্যে দিয়ে গিয়েছে। প্রত্যাশা পূরণ করতে পারিনি।”
অস্কারের সংযোজন, “তবে সবার সামনে বলছি, ছেলেরা প্রচুর পরিশ্রম করছে। আমাদের খেলায় বদলও দেখতে পাবেন। আমাদের প্রতিপক্ষ কেরলেরও গত মরসুম ভাল যায়নি। কাল দুটো দলই নিজেদের সেরাটা দেবে। পরের পর্বে মোহনবাগান অপেক্ষা করছে। কাল যদি মাঠে নিজেদের সেরাটা দিতে পারি তা হলে পরের সপ্তাহে সুন্দর একটা ডার্বি দেখা যেতে পারে।”
সুপার কাপে ছ’জন বিদেশিকে একসঙ্গে মাঠে নামানো যাবে। তবে ইস্টবেঙ্গলের হাতে মাত্র পাঁচ বিদেশি রয়েছে। ক্লেটন সিলভার সঙ্গে দু’দিন আগেই সম্পর্ক শেষ করেছে ক্লাব। তবে অস্কার জানালেন, তিনি ভারতীয়দেরও সমান গুরুত্ব দেবেন। বলেছেন, “গত মরসুমে অনেককে চোটের কারণে পুরো সময় পায়নি। তবে এই দলটার প্রতি বিশ্বাস রয়েছে। ভারতীয়দের উপর আস্থা রয়েছে। দলটা আস্তে আস্তে উন্নতি করছে। প্রত্যেকে ফর্মে রয়েছে। আমি বিদেশিদের নিয়ে অজুহাত দিতে চাই না। আমার কাছে বিদেশিরাও যা, ভারতীয়রাও তাই।”
গত বার সুপার কাপ জিতে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ২-এর যোগ্যতা অর্জন পর্ব খেলেছিল ইস্টবেঙ্গল। সেই ম্যাচে অল্টিন অসিরের কাছে হারায় এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে খেলে তারা। গ্রুপে অপরাজিত থাকলেও কোয়ার্টার ফাইনালে দুই পর্বে হেরে যায় আর্কাদাগের কাছে। গত বারের চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় এ বার কি বাড়তি চাপে থাকবে ইস্টবেঙ্গল?
মানতে চাইলেন না অস্কার। বলেছেন, “একেবারেই নয়। বরং এটা বাড়তি অনুপ্রেরণা। আমরা যাদের কাছে হেরেছি তারা ফাইনালে উঠেছে। এখন আমরা পরের মরসুমের দিকে তাকাচ্ছি। পরের মরসুমেও এশীয় মঞ্চে খেলার চেষ্টা করছি। শুধু তাই নয়, সব প্রতিযোগিতাতেই ভাল খেলার চেষ্টা করব।”
বাড়িতে পড়ে গিয়ে চোট পেয়েছিলেন। তাঁকে কি পাওয়া যাবে রবিবারের ম্যাচে? অস্কারের উত্তর, “ওর কাফ মাসলে সামান্য চোট রয়েছে। তবে খুব গুরুতর নয়। আগের দু’দিন অনুশীলন করেনি। আজ কিছুটা অনুশীলন করেছে। শেষ পর্যন্ত দেখে সিদ্ধান্ত নেবে ওকে খেলাব কি না। ২০ জনের দলে থাকবে। তবে কখন নামাব সেটা পরে সিদ্ধান্ত নেব।”