উৎসব: প্রথম গোলের পরে সতীর্থদের সঙ্গে হালান্ড। ছবি: রয়টার্স।
কুঁচকিতে চোটের কারণে তিনি এক সপ্তাহ ছিলেন মাঠের বাইরে। শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ফিরেই শুরু হয়ে গেল আর্লিং হালান্ডের গোলের ঝড়। সাদাম্পটনকে ৪-১ গোলে হারিয়ে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি খেতাবি লড়াইয়ে চাপ বাড়াল আর্সেনালের। নরওয়ের তারকা করলেন জোড়া গোল। নিজের দ্বিতীয় গোল করলেন জ্যাক গ্রিলিশের সেন্টার থেকে বাইসাইকেল ভলিতে। ২৯ ম্যাচে ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরেই রইল ম্যান সিটি।
এ দিন প্রথম ম্যাচে স্কট ম্যাকটমিনে-অ্যান্টনি মার্শিয়াল যুগলবন্দিতে এভার্টনকে ২-০ গোলে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবলে চতুর্থ স্থানে উঠে এল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। সেই সঙ্গে নতুন নজিরও গড়লেন মার্কাস র্যাশফোর্ডরা। প্রথমার্ধে বিপক্ষের গোলে ২১টি শট নেন তাঁরা। ইপিএলে এক ম্যাচে প্রথমার্ধে ২০০৩-’০৪ মরসুমের পরে প্রথমবার এতগুলি শট নিলেন ম্যান ইউয়ের ফুটবলাররা। তবে ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড দায়িত্ব নিয়েও চেলসিতে সুদিন ফেরাতে পারলেন না। উলভসের কাছে ০-১ গোলে হারল তাঁর দল।
ওল্ড ট্র্যাফোর্ড ম্যাচের শুরু থেকেই এভার্টনের বিরুদ্ধে আধিপত্য ছিল ম্যান ইউয়ের। ৩৬ মিনিটে জেডন স্যাঞ্চোর পাস থেকে গোল করেন ম্যাকটমিনে। ৭১ মিনিটে র্যাশফোর্ডের পাস থেকে ২-০ করেন মার্শিয়াল। এই জয়ের ফলে ২৯ ম্যাচে ৫৬ পয়েন্ট অর্জন করে টেবলের চতুর্থ স্থানে রয়েছে ম্যান ইউ।
ঘরের মাঠে ব্রাইটনকে ২-১ গোলে হারিয়ে ইপিএল টেবলে প্রথম ছয় দলের মধ্যে থাকার সম্ভাবনা উজ্জ্বল করল টটেনহ্যাম হটস্পার। ১০ মিনিটে ইপিএলে নিজের ২৬০তম ম্যাচে ১০০ গোল করলেন সন হিউন মিং। ৩৪ মিনিটে ১-১ করেন লিউস ডাঙ্ক। ৭৯ মিনিটে হ্যারি কেন জয়সূচক গোল করেন। ৩০ ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে টটেনহ্যাম।
আত্মবিশ্বাসী আর্সেনাল: ২০১২ সালের পর থেকে অ্যানফিল্ডে কখনও লিভারপুলকে হারাতে পারেনি আর্সেনাল। রবিবার ছবিটা বদলাতে মরিয়া মিকেল আর্তেতা। বলেছেন, ‘‘গত কয়েক দিন ধরে এই তথ্যটাই ফুটবলারদের উদ্বুদ্ধ করেছে।’’ রবিবারের দ্বৈরথ দু’দলের কাছেই গুরুত্বপূর্ণ। জিতলে খেতাব জয়ের পথে এগিয়ে যাবেন গ্যাব্রিয়েল জেসুসরা। প্রথম ছয় দলের মধ্যে থাকতে হলে আবার জেতা ছাড়া পথ নেই লিভারপুলের সামনে।