প্রয়াত ফুটবলার শ্যামল ঘোষ। ছবি সংগৃহীত।
সাত এর দশকের বিখ্যাত ফুটবলার শ্যামল ঘোষ মঙ্গলবার রাত নটা নাগাদ পাড়ি দিলে না ফেরার দেশে। পিয়ারলেস হাসপাতালে তাঁর মৃত্যু হয়। খবর পেয়ে হাসপাতালে ছুটে গিয়েছেন ক্রীড়া মন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস, ইস্টবেঙ্গলের শীর্ষ কর্তা দেবব্রত সরকার প্রমুখ।
তিনি পরিচিত ছিলেন ময়দানের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার হিসাবে। খেলোয়াড় জীবনে তিনি ছিলেন দলের রক্ষণের ভরসা। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৬৯। বেশ কিছু দিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন প্রাক্তন ফুটবলার। অবসর জীবনে কোচ হিসাবেও সাফল্য পেয়েছেন। কলকাতা ময়দান এবং ভারতীয় ফুটবল তাঁর কাছে চিরকৃতজ্ঞ থাকবে ভাইচুং ভুটিয়ার জন্য। ময়দানে ভাইচুংয়ের আবিষ্কারক বলা হয়ে থাকে তাঁকে। ইস্টবেঙ্গলের কোচ থাকাকালীন কিশোর ভাইচুংকে আবিষ্কার করেন শ্যামলই। এক কথায় বলা যায়, তিনি না থাকলে ভারতীয় ফুটবল ভাইচুয়ের মতো ফুটবলারকে পেত না। তাঁর প্রয়াণে শোকের ছায়া নেমে এসেছে কলকাতার ফুটবল মহলে।