খালিদ জামিল। —ফাইল চিত্র।
অবশেষে হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন খালিদ জামিল। কাফা নেশনস কাপের নক আউটে উঠল ভারত। গ্রুপের প্রথম ম্যাচে তাজিকিস্তানকে হারানোর সুবিধা পেল ভারত। হেড টু হেড নিয়মে নেশনস কাপের নক আউটে উঠল খালিদের দল।
গ্রুপ পর্বে প্রথম ম্যাচে তাজিকিস্তানকে হারিয়েছিল ভারত। দ্বিতীয় ম্যাচে ইরানের কাছে হারলেও নক আউটে ওঠার সুযোগ ছিল। তৃতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে জিতলে অঙ্ক সহজ হত। সেটাই পারেনি ভারত। চলতি প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে জঘন্য ফুটবল এ দিন খেলল তারা। গোলশূন্য ড্র হল খেলা।
আফগানিস্তানকে হারাতে না পারায় ভারতের নজর ছিল ইরান বনাম তাজিকিস্তান ম্যাচের দিকে। ইরান তাজিকিস্তানকে হারালে বা খেলা ড্র হলে ভারত তৃতীয় স্থান নির্ণায়ক ম্যাচে খেলত। প্রথমার্ধে ইরানের খেলা দেখে মনে হচ্ছিল তারা তাজিকিস্তানকে হারিয়ে দেবে। প্রথমার্ধে ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল ইরান।
দ্বিতীয়ার্ধে ছবিটা বদলে গেল। চলতি প্রতিযোগিতায় এই ম্যাচে নিজেদের সেরা ফুটবল খেলল তাজিকিস্তান। হাল ছাড়েনি তারা। দ্বিতীয়ার্ধে দু’টি গোল করে নেশনস কাপের আয়োজক দেশ। শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলে শেষ হয় খেলা।
এই গ্রুপের সবক’টি ম্যাচ হয়ে গেল। তিন ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে ফাইনালে উঠল ইরান। ভারত ও তাজিকিস্তান দু’দলের পয়েন্টই তিন ম্যাচে ৪। তাজিকিস্তানের গোলপার্থক্য +১। সেখানে ভারতের গোলপার্থক্য -২। কিন্তু যে হেতু ভারত গ্রুপ পর্বে তাজিকিস্তানকে হারিয়েছে তাই তাজিকিস্তানের গোলপার্থক্য বেশি হলেও ভারত উপরে শেষ করল। ভারতের কোচ হিসাবে নিজের প্রথম প্রতিযোগিতায় স্বপ্ন দেখাচ্ছেন খালিদ।