মগ্ন: ভারতীয় দলের অনুশীলনে সুইটি। বৃহস্পতিবার। ছবি এআইএফএফ।
ভারতের মহিলা ফুটবল দল প্রথম বার ব্রাজিলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে এ মাসের শেষে। মেয়েদের অধিনায়ক সুইটি সিংহ কিন্তু পেলের দেশকে ভয় পাচ্ছেন না। বরং তাঁর দাবি, ব্রাজিলের বিরুদ্ধে ভারতীয়রা সেরা ফুটবলটা খেলবে! আগামী বছর ভারত অংশ নেবে মেয়েদের এএফসি এশিয়ান কাপে। তারই প্রস্তুতি চলছে। সুইটিরা ব্রাজিলের মানাউসে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় খেলবেন ২৫ নভেম্বর থেকে ১ ডিসেম্বর। অংশ নিচ্ছে চিলি এবং ভেনেজ়ুয়েলাও।
এর আগে মেয়েরা খেলেছেন তুরস্ক, উজ়বেকিস্তান, সংযুক্ত আমিরশাহি, বাহরিন ও সুইডেনে গিয়েও। তবে ‘বিশ্বসেরা’ মার্তা ভিয়েরা দা সিলভাদের বিরুদ্ধে খেলবেন প্রথম। যে ম্যাচ নিয়ে আদৌ আতঙ্কিত নন ভারত-অধিনায়ক।
এআইএফএফ ওয়েবসাইটে সুইটি বলেছেন, ‘‘সবার আগে মানসিক ভাবে শক্তিশালী হতে হবে। ব্রাজিলের সঙ্গে খেলাটা সহজ নয়। তবে কোচেরা এখন থেকেই ওই ম্যাচের রণকৌশল নিয়ে ভাবছেন। আমাদের শুধু সম্মিলিত শক্তি হিসেবে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে। অবশ্যই ব্রাজিলকে শ্রদ্ধা করি। তবু ভাল কিছু করার মরিয়া চেষ্টা করব।’’
সুইটি মনে করেন, ফিফা ক্রমতালিকায় অনেকটা এগিয়ে থাকা দলের বিরুদ্ধে খেলাটা তাঁদের কাছে বড় পরীক্ষা, ‘‘আমরা তৈরি হয়েই ব্রাজিলে যাচ্ছি। ভাল দলের বিরুদ্ধে নিজেদের অবস্থা যাচাই করে নেওয়ার সুযোগ বেশি আসে না। এমনিতেও আমাদের দল উন্নতি করছে।’’ যোগ করেছেন, ‘‘সাম্প্রতিক কালে বেশ কয়েকটা দেশে সফর করেছি। আমিরশাহি, বাহরিন, চিনা তাইপেই, সুইডেনের মতো দলের বিরুদ্ধেও আগে খেলিনি। পরপর বিদেশ সফরে দলের তীক্ষ্ণতা বেড়েছে। যা আগামী দিনে ব্রাজিলে বিরুদ্ধে আমাদের বাড়তি আত্মবিশ্বাসী করবে।’’ প্রসঙ্গত মেয়েদের দল সুইডিশ কোচ থোমাস দেনারবির কাছে ঝাড়খণ্ডে অনুশীলন করেছে অগস্ট থেকে।