নর্থইস্টের বিরুদ্ধে নামল ইস্টবেঙ্গল ফাইল ছবি
খেলা শেষ। কোনও পক্ষই আর গোল করতে পারল না।
৫৫ মিনিট। গোওওওওওওল। সমতা ফেরাল ইস্টবেঙ্গল। পেনাল্টি থেকে গোল আন্তোনিয়ো পেরোসেভিচ।
৪৫ মিনিট। গোওওওওওওল। সাহানিকের গোলে এগিয়ে গেল নর্থইস্ট ইউনাইটেড। দুর্বল রক্ষণ লাল-হলুদের।
২৫ মিনিট। দু’পক্ষই আক্রমণ করলেও এখনও কেউ গোল করতে পারেনি।
ইস্টবেঙ্গলের প্রথম একাদশ: শঙ্কর, নওচা, পর্চে, পেরোসেভিচ, রফিক, লরেন্সো, মহেশ, সৌরভ, হানামতে এবং সোতা।
আইএসএল-এর বাকি দু’টি ম্যাচ এখন এসসি ইস্টবেঙ্গলের কাছে স্রেফ নিয়মরক্ষার। খুব ভাল কিছু হলে ১১ দলের প্রতিযোগিতায় দশম স্থানে শেষ করতে পারে লাল-হলুদ ব্রিগেড। এই অবস্থায় ছেলেদের উজ্জীবিত করার আর কিছু নেই বলেই মনে করছেন এসসি ইস্টবেঙ্গল কোচ মারিও রিভেরা।
রিভেরার মতে লিগের শেষ দিকে দল ভাল খেলেছে। তাঁর লক্ষ্য অন্তত শেষ দু’টো ম্যাচে ভাল ফল করে দশম স্থানে শেষ করা। হারানোর কিছু নেই ইস্টবেঙ্গলের। সে ক্ষেত্রে কি কৌশল বদল বা পরীক্ষা-নিরীক্ষার পথে হাঁটবেন কোচ? রিভেরা বলেছেন, ‘‘শেষ দুটো ম্যাচে আমরা জেতার জন্য মরিয়া ছিলাম। আগামী ম্যাচগুলোতেও একই লক্ষ্যে মাঠে নামব আমরা। সব ম্যাচেই আমরা জিততে চাই। যথাসাধ্য চেষ্টা করব জেতার।’’ ফুটবলারদের কি এই পরিস্থিতিতে আর উজ্জীবিত করা সম্ভব? রিভেরা বলেছেন, ‘‘শেষ চার-পাঁচটা ম্যাচ দেখলেই বুঝতে পারবেন, ছেলেদের কীভাবে উজ্জীবিত রাখছি। দল কিন্তু প্রতি দিনই আগের থেকে উন্নত পারফরম্যান্স করছে। মানসিকতা, পারফরম্যান্স, ফুটবল সব কিছুরই উন্নতি হয়েছে। সবাই অনুশীলনে পরিশ্রম করছে। উপভোগ করছে। সবার মেজাজও ফুরফুরে রয়েছে। তাই আলাদা করে আর উজ্জীবিত করার দরকার আছে বলে মনে হয় না।’’