লিয়োনেল মেসি। —ফাইল চিত্র।
কখনও বার্সেলোনা ছাড়তে চাননি। তবু ছাড়তে হয়েছিল। ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর প্রথম বার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে জানালেন লিয়োনেল মেসি। প্যারিসে খেলার অভিজ্ঞতা নিয়েও মুখ খুলেছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।
মাস খানেক আগে আমেরিকার মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়েছেন মেসি। নতুন ক্লাবের হয়ে কয়েকটি ম্যাচ খেলার পর বৃহস্পতিবার প্রথম সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন। এক প্রশ্নের উত্তরে মেসি বলেছেন, ‘‘কখনও বার্সেলোনা ছাড়তে চাইনি। মাত্র এক রাতের সিদ্ধান্তে প্যারিস সঁ জরমঁতে যোগ দিয়েছিলাম। বার্সেলোনার হয়েই খেলা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল আমার। তা-ও আমাকে একটা অন্য রকম পরিবেশে অভ্যস্ত হতে হয়েছিল। যেখানে থাকতাম সেখানকার থেকে প্যারিসের পরিবেশ-সহ সব কিছুই ছিল আলাদা। সেই সব কিছুর সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়েছিল।’’ কেমন ছিল প্যারিসের অভিজ্ঞতা? মেসি বলেছেন, ‘‘প্যারিসের সব কিছু একটু কঠিন ছিল। এখানকার পরিবেশের একদম বিপরীত বলতে পারেন।’’ যদিও অনিচ্ছা সত্ত্বেও বার্সেলোনা ছাড়ার কারণ বা প্যারিসের অভিজ্ঞতা নিয়ে বিস্তারিত কিছু বলেননি আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।
মায়ামিতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত হঠাৎ নেননি মেসি। তিনি বলেছেন, ‘‘অনেক কিছু ভেবে মায়ামিকে বেছে নিয়েছিলাম। হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিইনি। যথেষ্ট সময় নিয়ে সবাই মিলে ভেবে এখানে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। সে কারণেই হয়তো এখানে সব কিছু সহজ মনে হচ্ছে। আমরা যে রকম চেয়েছিলাম এখনও পর্যন্ত সব কিছু তেমনই পেয়েছি।’’
আগামী রবিবার ইন্টার মায়ামির হয়ে প্রথম ট্রফি জেতার সুযোগ রয়েছে মেসির সামনে। ন্যাশভিলের বিরুদ্ধে লিগস কাপ ফাইনাল নিয়ে বেশ উত্তেজিত মেসি। তিনি বলেছেন, ‘‘আমার কাছে এটা দারুণ সুযোগ। ক্লাব এবং সমর্থকদের জন্যও একই কথা প্রযোজ্য। আমাদের ক্লাব উন্নতির চেষ্টা করছে। সার্বিক উন্নয়নের জন্য বিপুল বিনিয়োগ করা হচ্ছে। প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো দল তৈরির চেষ্টা করা হচ্ছে। পুরো ব্যাপারটা খুব সন্তোষজনক। এক কথায় দুর্দান্ত।’’ নতুন ক্লাবের সমর্থকদের নিয়েও উচ্ছ্বাস গোপন করেননি মেসি। আর্জেন্টিনার অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘মায়ামির সমর্থকেরাও দারুণ। সব সময় মাঠে আসেন আমাদের সমর্থন করতে। সব ম্যাচেই দেখি গ্যালারি পুরো ভর্তি।’’
ডেভিড বেকহ্যামের ক্লাব এখনও কোনও ট্রফি জিততে পারেনি। রবিবার প্রথম ট্রফি জেতার সুযোগ রয়েছে তাদের। যে লড়াইয়ে সব থেকে বড় ভরসা মেসি। এ নিয়ে এলএম ১০ বলেছেন, ‘‘ক্লাবের বয়স খুব কম। মাত্র তিন বছর আগে তৈরি হয়েছে ক্লাবটা। প্রথম খেতাব সব সময় দারুণ ব্যাপার। ক্লাব এবং সংশ্লিষ্ট সকলের কাছেই খুব গুরুত্বপূর্ণ।’’