গ্রেগ চ্যাপেল। —ফাইল চিত্র
সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় তো নামই মুখে আনেন না। সচিন তেন্ডুলকর, হরভজন সিংহ, বীরেন্দ্র সহবাগ-সহ প্রায় সব ভারতীয় ক্রিকেটার বারবার গ্রেগ চ্যাপেল সম্পর্কে ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন। কিন্তু তার মধ্যেও তাঁর প্রশিক্ষণে যেসব ক্রিকেটার দেশের হয়ে খেলেছেন, তাঁদের মধ্যে অন্তত একজনকে পাওয়া গেল, যিনি প্রশংসা করলেন। সেই ব্যতিক্রমী ক্রিকেটার সুরেশ রায়না।
রায়না জানিয়েছেন, গ্রেগকে নিয়ে যত বিতর্কই হোক, তাঁর আমলে অনেক ক্রিকেটার উঠে এসেছেন, যাঁরা ভবিষ্যতে ভারতীয় দলে অপরিহার্য হয়ে উঠেছেন। আত্মজীবনী ‘বিলিভ: হোয়াট লাইফ অ্যান্ড ক্রিকেট টট মি’-তে রায়না লিখেছেন, ‘‘এই প্রজন্মের ভারতীয় ক্রিকেটারদের গড়ে তোলার ক্ষেত্রে গ্রেগ চ্যাপেলের কৃতিত্ব অনেকটাই বলে আমার মনে হয়। উনি যে বীজ পুঁতেছিলেন, তারই ফসল আমাদের ২০১১ সালের বিশ্বকাপ জয়। ওঁকে নিয়ে যত বিতর্কই হোক, উনিই আমাদের শিখিয়েছিলেন কী করে জিততে হয়, জেতার গুরুত্ব কতটা।’’
সুরেশ রায়না। —ফাইল চিত্র
কী শিখিয়েছিলেন, তার ব্যাখ্যা দিয়ে রায়না লিখেছেন, ‘‘কী করে রান তাড়া করে জিততে হয়, সেটা উনি আমাদের শিখিয়েছিলেন। আমরা তখন খুবই ভাল খেলছিলাম। কিন্তু মনে আছে, মিটিংয়ে উনি জোর দিয়েছিলেন কী করে রান তাড়া করে জিততে হয়। এই কৃতিত্বটা একই সঙ্গে গ্রেগ এবং রাহুল ভাইয়ের (দ্রাবিড়)।’’