প্রস্তুতি: ইডেনে নাইটদের প্র্যাকটিসে গম্ভীর। ছবি: সুদীপ্ত ভৌমিক
নেটে ঢুকতেই প্রথম বলটা তাঁর ঊরুর উপরে এসে ধাক্কা মারল। পরের বলটাই উড়িয়ে দিলেন। ম্যাচ হলে ওটা হয়তো লং অনের উপর দিয়ে সোজা গ্যালারিতে আছড়ে পড়ত। কোনও বলে বিট হলে বা ঠিকঠাক ব্যাটে-বলে না করতে পারলে পরের বলেই আফসোস মিটিয়ে নেওয়া একটা ড্রাইভ বা কাট। মঙ্গলবার ইডেনে গৌতম গম্ভীরকে এই মেজাজেই পাওয়া গেল।
মাঝখানে কিছুক্ষণ ফিল্ডিং ড্রিল। তাও আধ ঘণ্টা। ফিল্ডিং শেষ হতেই ফের প্যাড-আপ করে নিলেন। সহকারী কোচ অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ওপেনার সাইমন কাটিচকে নিয়ে ঢুকে পড়লেন নেটে। মিনিট কুড়ি থ্রো ডাউন নিলেন। দুই সেশন মিলিয়ে নাইট অধিনায়কের ব্যাটে দেখা গেল নানা রকম শট। এমনকী সুইপ, ফ্লিক, গ্লান্সের মতো নিখুঁত ক্রিকেটীয় শটও।
নাইট শিবিরে যোগ দিয়ে প্রথম দিনের প্র্যাকটিসে নাইট অধিনায়ক গৌতম গম্ভীরের বিভিন্ন সময়ের টুকরো ছবির কোলাজ এ রকমই। প্র্যাকটিসের ফাঁকে বেশ কিছুক্ষণ কাটিচের সঙ্গে বৈঠকও হল ক্যাপ্টেনের।
প্রথম দিনের অনুশীলনে দলনেতার সঙ্গে অনেকটা সময় কাটানোর পর কাটিচ বলেন, ‘‘এখন অন্য ফর্ম্যাট থেকে টি টোয়েন্টিতে ফিরে আসাটা সবচেয়ে বড় কাজ। বদলটা যতটা না টেকনিকের, তার চেয়েও বেশি মানসিকতায়। এই ক্রিকেটে মানিয়ে নেওয়াটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।’’
নাইট শিবির সূত্রে খবর, ইডেন উইকেটে গাঢ় সবুজ রঙ কেকেআর ক্যাপ্টেনের একদম পছন্দ নয়। শহরে পা দিয়ে তিনি যথাসম্ভব ঘাস ছাঁটার ইচ্ছা প্রকাশও করেছেন। মঙ্গলবার ইডেনের পিচে তার প্রতিফলনও দেখা গেল। যদিও ইডেনে আইপিএলের প্রথম বল পড়তে অনেক দেরি, ১৩ এপ্রিল। তার আগের দুটো অ্যাওয়ে ম্যাচ নিয়েই এখন বেশি ভাবছে নাইট শিবির। কাটিচ যেমন বলেই দিলেন, ‘‘গতবারের চেয়ে এ বার ইডেন উইকেটকে অন্যরকম মনে হচ্ছে। এ বার হয়তো এখানে জোরে বোলাররা সুবিধা পাবে। আমাদের ভাল পেসারের অভাব নেই। ট্রেন্ট বোল্ট, ক্রিস ওকস্। ঘূর্ণি উইকেট পেলেও ভাল স্পিনার আছে। তাই পিচ নিয়ে হয়তো বেশি ভাবতে হবে না।’’ ভারতীয় দলের দুই সফল বোলার উমেশ ও কুলদীপ তাঁর দলে। এই নিয়ে কাটিচ বলেন, ‘‘উমেশ এখন আরও জোরে বল করছে। কুলদীপ গতবার সানরাইজার্সের বিরুদ্ধে তিন উইকেট পেয়েছিল। আমাদের দলে এ বার এত ভাল ভাল ক্রিকেটার আছে যে প্রথম এগারো বাছাটাই কঠিন হবে।’’