ব্রেবোর্নে ম্যাক্সওয়েল। বুধবার। -রয়টার্স
তাঁর অধিনায়ক ২৪ ঘণ্টা আগে বলে দিয়েছিলেন, ‘‘প্রয়োজন হলে অবশ্যই আমরা স্লেজিং করব।’’
অধিনায়কের যুদ্ধং দেহি মেজাজের রেশ কাটতে না কাটতেই স্টিভ স্মিথের অন্যতম অস্ত্র গ্লেন ম্যাক্সওয়েল স্লেজিং লড়াইয়ে পিছু হটলেন। অন্তত বিরাট কোহালিকে যে তিনি কোনও ভাবে রাগিয়ে দেবেন না, এটা পরিষ্কার করে দিয়েছেন এই অস্ট্রেলীয় অলরাউন্ডার। বুধবার এক অস্ট্রেলীয় ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ম্যাক্সওয়েল বলেছেন, ‘‘আমি বিরাটকে মাঠে কিছু বলছি না। এটা এখনই পরিষ্কার বলে দিচ্ছি।’’
অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার বনাম কোহালির স্লেজিং যুদ্ধ নতুন নয়। ম্যাক্সওয়েলও এর আগে বিরাটকে ‘স্বার্থপর ব্যাটিং করেছে’ বলে মন্তব্য করে বিতর্কে জড়িয়েছিলেন। এ বার অবশ্য দেখা যাচ্ছে ভারত সফরে এসে তিনি যথেষ্ট সতর্ক। ‘‘আসলে কী জানেন, বিরাটকে স্লেজিং করার দু’রকম ফল হতে পারে। ওকে যদি বিরক্ত করে ওর মাথা গরম করিয়ে দেওয়া যায়, তবে ঠিক আছে। তখন ও ঝুঁকি নিয়ে শট খেলতে পারে। কিন্তু এখন যে ভাবে খেলছে, তাতে ওর মাথা গরম হবে বলে মনে হয় না,’’ বলেছেন ম্যাক্সওয়েল। তা হলে স্মিথের স্ট্র্যাটেজিটা কি ভুল? আপনার ক্যাপ্টেন তো ভারতে পা দিয়েই স্লেজিং করার কথা বলে দিয়েছেন। যা শুনে ম্যাক্সওয়েল বলছেন, ‘‘স্মিথ কিছু ভুল বলেনি। যদি টিমের কেউ মনে করে স্লেজিং করলে তার সেরাটা বেরিয়ে আসবে, তবে সে অবশ্যই স্লেজিং করতে পারে।’’
অবশ্য শুধু স্লেজিং নিয়েই নয়, বিরাটের ফর্ম এবং টেকনিক নিয়েও কথা বলেছেন ম্যাক্সওয়েল। এবং তাঁর পরিষ্কার কথা, বিরাটের মাথায় যদি ওর টেকনিক নিয়ে সন্দেহ ঢুকিয়ে দেওয়া যায়, তা হলে হয়তো ভারতীয় রান মেশিনকে কিছুটা হলেও থামিয়ে দেওয়া যাবে। কিন্তু সেটা কী ভাবে সম্ভব?
ম্যাক্সওয়েল বলছেন, সম্ভব। তবে ভাগ্য কোহালির বিরুদ্ধে থাকতে হবে। ‘‘বিরাটের টেকনিক নিয়ে আলাদা করে কিছু বলতে চাই না। ও এখন নিজের সেরা খেলাটা খেলছে। কোনও না কোনও সময় প্লেয়াররা এ রকম ফর্মের মধ্যে দিয়ে যায়। তখন সব কিছুই ঠিক ঠাক হয়ে যায়। যেমন বিরাটের ক্ষেত্রে হচ্ছে এখন,’’ বলছেন ম্যাক্সওয়েল। তা হলে কী করে বিরাটকে থামাবেন? ‘ম্যাড ম্যাক্স’ বলছেন, ‘‘এ সব ক্ষেত্রে একটু খারাপ ভাগ্য, একটা দুর্ভাগ্যজনক রান আউট ব্যাটসম্যানের ছন্দ নষ্ট করে দিতে পারে। তার পরেই ব্যাটসম্যান দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পরতে পারে নিজের টেকনিক নিয়ে। আমরা সেটাই চাইছি। আর আশা করব, প্রথম দু’টো টেস্টের মধ্যেই সেটা হবে। বিরাটের মাথায় ওর টেকনিক নিয়ে একটা প্রশ্ন ঢুকিয়ে দিতে পারব।’’
আরও পড়ুন:
স্মিথদের স্লেজিং উপভোগ করতে চান ঋদ্ধিমান
বিরাটের জন্য ভাগ্যের দিকে তাকিয়ে থাকলেও নিজেদের জন্য কড়া অনুশীলনের ব্যবস্থাই করল অস্ট্রেলিয়া। ব্রেবোর্নে সফরের প্রথম নেট প্র্যাকটিসে নেমে পড়লেন ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলরা।
প্রথম দিন তিনটে ব্যাপারের উপর জোর দিতে দেখা গেল স্মিথদের। রান নেওয়া, স্লিপ ক্যাচিং এবং স্পিনের বিরুদ্ধে ব্যাটিং। স্পিনই যে তাঁদের সবচেয়ে বড় কাঁটা হতে যাচ্ছে, সেটা জেনেই দেখা গেল স্থানীয় স্পিনারদের বিরুদ্ধে পুরোদমে নেট করছেন অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যানেরা। এমনকী অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে পরামর্শদাতা হিসেবে থাকা শ্রীধরন শ্রীরামকেও দেখা যায় নেটে বল করছেন।