রবি শাস্ত্রীর ডিরেক্টর অব ক্রিকেট পদে আবির্ভাবের পরপরই প্রশ্ন উঠে যাচ্ছে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি এবং ডানকান ফ্লেচারের ভবিষ্যৎ নিয়ে। পাশাপাশি ভারতীয় কোচ এবং অধিনায়ক নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটমহল এখন বিভক্ত দু’ভাগে। কেউ ধোনির পাশে তো কেউ এখনই তাঁর টেস্ট অধিনায়কত্ব কেড়ে নিতে চান। কেউ চান ফ্লেচারের দ্রুত বিদায়। কারও কারও আবার মত, ফ্লেচার দুর্দান্ত কোচ। এ সবের মধ্যে শাস্ত্রী জানিয়ে দিলেন, এই অল্প ক’ দিনে তাঁর কাছ থেকে যেন চমৎকার আশা না করা হয়।
বুধবার ধোনিদের প্র্যাকটিসে ছিলেন না শাস্ত্রী। সঞ্জয় বাঙ্গার-সহ নতুন সাপোর্ট স্টাফ এখনও ইংল্যান্ড পৌঁছননি, তাই জো ডস, ট্রেভর পেনিরা টিমের সঙ্গে ছিলেন। বিশ্রাম পাওয়া ফিল্ডিং কোচ পেনি অবশ্য মাঠে নামেননি। বোলিং কোচ ডসকে টিমের তদারকি করতে দেখা যায়। ছিলেন ফ্লেচারও।
এর মধ্যে ভিভিএস লক্ষ্মণ ধোনির পাশে দাঁড়িয়ে বলেছেন, “ধোনি টেস্ট নিয়ে ভাবে। ও এমন অধিনায়ক যে সব সময় উন্নতির কথা ভাবে। যদি ক্যাপ্টেন উন্নতি করতে চায় কিন্তু তার টিম চ্যালেঞ্জে সাড়া দিতে পারে না, তা হলে ব্যাপারটা কঠিন।” সঙ্গে তিনি আরও বলেছেন, “প্রথম দশটা ওভারে পরপর উইকেট চলে গেলে ক্যাপ্টেন কী করবে? ইন্ডিয়া ক্যাপ পরা নিয়ে ধোনির যথেষ্ট গর্ব আছে। টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে ও সফলও। ভারত যখন টেস্টে এক নম্বর হল, তখন তো ধোনিই ক্যাপ্টেন ছিল।”
প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইক ব্রিয়ারলি যদিও মনে করেন, ধোনির উইকেটকিপিং বা অধিনায়কত্ব টেস্টের উপযোগী নয়। “এই সিরিজে ধোনির ব্যাটিংয়ে প্রতিভা আর সাহস দেখেছি। কিন্তু ওর উইকেটকিপিং, অধিনায়কত্ব, কোনওটাই টেস্টের উপযোগী নয়,” বলে স্টুয়ার্ট বিনির উদাহরণ দিয়েছেন ব্রিয়ারলি। বিনিকে তিন টেস্ট খেলিয়ে ধোনি কেন তাঁকে বোলার হিসেবে আরও বেশি ব্যবহার করেননি, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। বিশ্বকাপজয়ী শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক অর্জুন রণতুঙ্গা অবশ্য আঙুল তুলছেন আইপিএলের দিকে। তাঁর মন্তব্য, “আইপিএল নামক রাক্ষস তৈরি করে ভারতীয় বোর্ডই দেশের ক্রিকেটারদের টাকা কামানোর দিকে ঠেলে দিয়েছে। টেকনিক নিয়ে ভাবার সময় কই ওদের? গাওস্কর, বেঙ্গসরকর, আজহারউদ্দিন বা তেন্ডুলকরের মতো ক্রিকেটার ভারত থেকে আর আসবে বলে মনে হয় না। আইকন ক্রিকেটার কেউ নেই ভারতে।”
গাওস্কর-বেঙ্গসরকররা যখন কোচ ফ্লেচারের বিরুদ্ধে, তখন তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছেন অ্যালেক স্টুয়ার্ট। কেরিয়ারের শেষের দিকে ফ্লেচারের কোচিংয়ে খেলা প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেছেন, “আমি যাঁদের সঙ্গে কাজ করেছি, তাঁদের মধ্যে সেরা কোচ ফ্লেচার। ভারতের জন্য ও ভাল করেছে। ভারতীয়দের হয়ে তো আর ব্যাট করতে নামতে পারেন না ফ্লেচার। গৌতম গম্ভীরের রান আউট কি ফ্লেচারের দোষ? ওয়াইড বলে শট মারতে চাওয়া, ভুল লাইনে খেলে আউট হওয়াও ফ্লেচারের দোষ নয়। কোচরা প্লেয়ারদের তৈরি করেন। প্লেয়াররা পারফর্ম করে। ভারতীয়রা যা করতে পারেনি।”
ইংল্যান্ডে টেস্ট বিপর্যয় নিয়ে যখন ক্রিকেটবিশ্বের বাকিরা উত্তেজিত, তখন আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সফর নিয়ে ধোনিদের হুমকি দিয়ে রাখলেন গ্লেন ম্যাকগ্রা। “ভারতকে যে ইংল্যান্ড ৩-১ হারাল, তাদের কিন্তু গত বছর ৫-০ ধ্বংস করেছিল অস্ট্রেলিয়া। তা হলেই ভেবে দেখুন ভারতের সামনে সময়টা কত কঠিন। আর অস্ট্রেলিয়ার এখন যা ফর্ম, তাতে ওদের হারানো খুব কঠিন। সত্যি বলতে কী, ভারত একটাও টেস্ট জিতবে বলে আমার তো মনে হয় না। অস্ট্রেলিয়া ৪-০ জিতবে,” বলেন ম্যাকগ্রা।