অভিনব: অ্যাশেজেই হয়তো জো রুটদের দেখা যাবে এই জার্সিতে।
টেস্ট ক্রিকেটকে আরও জনপ্রিয় করতে আইসিসি আসন্ন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ক্রিকেটারদের নাম এবং জার্সি নম্বর পরে মাঠে নামার অনুমতি দিল। তবে তার আগেই অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের এই জার্সিতে দেখা যাবে। সংবাদ সংস্থা আইএএনএস-কে আইসিসি জেনারেল ম্যানেজার ক্লেয়ার ফারলং বলেছেন, ‘‘১ অগস্ট থেকে পুরোদমে এই জার্সিতে দেখা যাবে টেস্টে ক্রিকেটারদের।’’
আইসিসি টেস্টের জনপ্রিয়তা বাড়াতেই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ১৫ জুলাই থেকে এই প্রতিযোগিতা শুরু হবে। চলবে ৩০ এপ্রিল ২০২১ পর্যন্ত। ফাইনাল হবে ২০১২ সালের জুন মাসে। টি-টোয়েন্টির আকর্ষণে মেতে থাকা ক্রিকেটপ্রেমীদের টেস্টে আগ্রহ বাড়াতেই ক্রিকেটারদের নাম এবং জার্সি নম্বর পরে মাঠে নামার উদ্যোগে সম্মতি দেওয়া হয়েছে বলে মনে
করা হচ্ছে।
কয়েক দিন আগে আইসিসি চেয়ারম্যান শশাঙ্ক মনোহর বলেছিলেন, ‘‘টেস্ট ক্রিকেট এখন মৃতপ্রায়। টেস্টের প্রতি আগ্রহ কমছে। তাই আমরা চেষ্টা করছি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করে সেই আগ্রহ বাড়ানোর।’’ তবে মনোহরের এই মন্তব্যের প্রবল সমালোচনা হয়। আইসিসি সিইও ডেভিড রিচার্ডসন বলছেন, মনোহরের মন্তব্যের ভুল ব্যাখ্যা হয়েছে। তিনি বলেন, ‘‘আসলে চেয়ারম্যান বলতে চেয়েছিলেন, টেস্ট ক্রিকেটকে আরও বাস্তবোচিত করার চেষ্টা করছি আমরা।’’