ভারতীয় দলের অনুশীলন। ছবি: বিশ্বরূপ বসাক।
আজ, শনিবার সাফ মহিলা ফুটবলে কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়ামে ভারত খেলবে বাংলাদেশের সঙ্গে। দুই বাংলার খেলাকে ঘিরে এ দিন স্টেডিয়ামে দর্শক জমবে বলেই আশা করছেন অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন এবং শিলিগুড়ি মহকুমা ক্রীড়া পরিষদের কর্মকর্তারা। সন্ধ্যা সাড়ে ৬টা থেকে খেলা শুরু হবে। তবে টিকিট বিক্রির জন্য স্টেডিয়াম চত্বরে কাউন্টার সকাল থেকেই খোলা হবে বলে মহকুমা ক্রীড়া পরিষদের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। এমনকী সকাল থেকে প্রচার গাড়ি শহরের বিভিন্ন জায়গায় পাঠানোর জন্যও তারা ব্যবস্থা নিয়েছেন বলে জানান।
ভারত এবং বাংলাদেশ দু’টি দলই তাদের গ্রুপে সেমি ফাইনালে উঠে গিয়েছে। তবে গ্রুপ সেরা হয়েই তারা সেমিফাইনালে উঠতে চায় বলে জানিয়েছেন উভয় দলের কোচ। শনিবার ম্যাচের ফলের উপরেই তা নির্ভর করছে। সে কারণে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে বলেই মনে করছেন ফেডারেশন, ক্রীড়া পরিষদের কর্মকর্তা থেকে স্থানীয় ফুটবলপ্রেমীরা।
শহরের অনেক বাসিন্দা আবার আবেগ প্রবণ হয়ে পড়েছেন। তাঁদের কেউ কেউ বাংলাদেশের সঙ্গে আফগানিস্তান ম্যাচে বাংলাদেশেকে সমর্থন করেছিলেন। কেন না তাঁদের বাবা, ঠাকুর্দাদের অনেকে এক সময় বাংলাদেশের অংশেই থাকতেন। দেশভাগের সময় তারা এ পারে এসেছেন। দেশের নাগরিক হলেও দুর্বলতা রয়েছেন ওপারের জন্যও। শিলিগুড়ির শান্তিনগরের বাসিন্দা নারায়ণ দে, আদিত্য সরকাররা বলেন, ‘‘ওই ম্যাচে বাংলাদেশকে সমর্থন করেছি। তবে ভারতের সঙ্গে খেলায় তো দেশকেই সমর্থন করব।’’ সূর্যসেন কলোনির বাসিন্দা তুর্য সরকার, শক্তিগর এলাকার বাসিন্দা মিলন সরকাদের আত্মীয়রা এক সময় বাংলাদেশে থাকতেন। সে জন্য দুর্বলতা রয়েছে ওপারের প্রতি। তবে শনিবার মাঠে হাজির থাকবেন ভারতীয় দলকে সমর্থন করতেই।
শিলিগুড়ি মহকুমা ক্রীড়া পরিষদের ফুটবল সচিব মানস দে বলেন, ‘‘আমরা শনিবার ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচে ভাল দর্শক আশা করছি। খেলা দেখতে উৎসাহী দর্শকদের টিকিট পেতে যাতে সমস্যা না হয় সে জন্য বেলা ১১ টা থেকেই কাউন্টার খোলা রাখা হচ্ছে।’’
অপর গ্রুপে নেপাল এবং মালদ্বীপ সেমি ফাইনালে উঠেছে। নেপাল গত বারের রানার্স দল। চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। শনিবারের ম্যাচ জিতে যারা গ্রুপ সেরা হয়ে সেমি ফাইনালে উঠবে তাদের খেলতে হবে মালদ্বীপের সঙ্গে। সেই সুযোগটাই নিতে চাইছে ভারত এবং বাংলাদেশ।