অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় দলের কোচ লুইস নর্টন দে মাতোস। ছবি: সংগৃহীত।
সৌদি আরবের বিরুদ্ধে বিপর্যয়ের ধাক্কা কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়াবে ভারতীয় দল। আশাবাদী, অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় দলের কোচ লুইস নর্টন দে মাতোস।
চব্বিশ ঘণ্টা আগে অনূর্ধ্ব-১৯ এএফসি চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিরুদ্ধে ০-৫ হারে ভারতীয় দল। আজ, সোমবার দ্বিতীয় ম্যাচে প্রতিপক্ষ ইয়েমেন। সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের ওয়েবসাইটে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মাতোস বলেছেন, ‘‘ইয়েমেনও দারুণ শক্তিশালী দল। দ্রুত গতিতে কাউন্টার অ্যাটাক নির্ভর ফুটবল খেলে। তবে মানের দিক থেকে ইয়েমেনের চেয়ে আমরা কিন্তু খুব একটা পিছিয়ে নেই। আশা করছি, ছেলেরা লড়াই করবে।’’
সৌদি আরবের বিরুদ্ধে হারের কারণও ব্যাখ্যা করছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর দেশের কোচ। তিনি বলেছেন, ‘‘আগের ম্যাচে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ আমরা নিতে পারিনি। ইয়েমেনের বিরুদ্ধে এই ভুলের পুনরাবৃত্তি করা চলবে না।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘আমাদের বিরুদ্ধে সৌদি আরব অত্যন্ত উচ্চমানের ফুটবল খেলেছে। ওদের আক্রমণাত্মক স্ট্র্যাটেজির সামনে আমাদের ফুটবলাররা কখনওই স্বাভাবিক খেলা খেলতে পারেনি।’’ প্রথম ম্যাচে পাঁচ গোলে হারের ধাক্কা রহিম আলি-রা কাটিয়ে উঠেছে বলেও দাবি করলেন মাতোস। তাঁর কথায়, ‘‘আমাদের দলের ফুটবলারদের মানসিকতা অসাধারণ। প্রত্যেকেই ফের চনমনে হয়ে উঠেছে। দুর্দান্ত ট্রেনিংও করেছে। সৌদি আরবের বিরুদ্ধে হার থেকে শিক্ষা নিয়েই ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া সকলে।’’ কী ভাবে ঘুরে দাড়ানো সম্ভব তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন জাতীয় কোচ। মাতোস বলেছেন, ‘‘ভারতীয় ফুটবল এই মুহূর্তে সন্ধিক্ষণের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। আমাদের প্রধান লক্ষ্য হচ্ছে, আগের ম্যাচের ভুলভ্রান্তি দ্রুত শুধরে নেওয়া। আমরা সামনের দিকে তাকাতে চাই।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘ফুটবলারদের সকলেরই বয়স কম। আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতাও বেশি নেই। তাই এই ধরনের ম্যাচ যত বেশি খেলবে, তত ওদের খেলার উন্নতি হবে। কোনও অবস্থাতেই এই প্রক্রিয়াটা বন্ধ করতে চাই না।’’