মাঠে নামার আগে দুই পাণ্ড্য ভাই। ছবি: ইনস্টাগ্রাম থেকে
এ যেন এক স্বপ্নের শুরু। মঙ্গলবার একদিনের ক্রিকেটে অভিষেক ঘটল ক্রুণাল পাণ্ড্যর। ৩১ বলে ৫৮ রানের ইনিংস খেলে ভারতকে ৩০০ রানের গণ্ডি পার করালেন। প্রথম ম্যাচেই এমন ইনিংস খেলে আবেগে ভাসলেন ক্যামেরার সামনে। হার্দিক পাণ্ড্যকেও দেখা গেল জড়িয়ে ধরে কাঁদতে। ম্যাচ শেষে ইনস্টাগ্রামে সেই আবেগের বহিঃপ্রকাশ। ১৬ জানুয়ারি বাবা হিমাংশু পাণ্ড্যকে হারিয়ে ছিলেন তাঁরা। মঙ্গলবার তাঁকেই স্মরণ করলেন পাণ্ড্য ভাইরা।
বুধবার অর্থাৎ ২৪ মার্চ ক্রুণালের জন্মদিন। তার আগের দিন একদিনের ক্রিকেটে অভিষেক, ভারতের জয়ে অবদান সব মিলিয়ে আবেগ গ্রাস করেছিল দুই পাণ্ড্য ভাইকে। হার্দিক লেখেন, ‘বাবা তোমার জন্য গর্বিত। তোমার দিকে তাকিয়ে হাসছে, বাবা তোমার জন্য জন্মদিনের অগ্রিম উপহার পাঠিয়েছে। তোমার জন্য দারুণ খুশি আমি। এটা তোমার জন্য বাবা’। মঙ্গলবার হার্দিকের হাত থেকেই ভারতীয় দলের টুপি পেয়েছিলেন ক্রুণাল। সেই সময় দেখা যায় টুপি নিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকতে। বাবাকে যেন খুঁজছিলেন তিনি। হার্দিককে জড়িয়ে তখনও কেঁদে ফেলেন ক্রুণাল।
ম্যাচে ক্রুণাল যখন ব্যাট করতে নামেন ভারতের রান ২০৫/৫। হাতে ছিল ৫৭টি বল। লোকেশ রাহুলকে সঙ্গে নিয়ে সেই শেষ ৯.৩ ওভারে ১১২ রান যোগ করেন ক্রুণাল। বল হাতে স্যাম কারেনের উইকেটও নেন তিনি। ভারতের হয়ে এর আগে টি২০ ক্রিকেটে ১৮টি ম্যাচ খেললেও প্রথম বার একদিনের ক্রিকেটে সুযোগ পেলেন বরোদা দলের অধিনায়ক।