দুই ইনিংসেই শার্দূলের অর্ধ শতরান, বল হাতে উইকেট ম্যাচের রং পাল্টে দিয়েছে। —ফাইল চিত্র
ওভালের মাঠে ১৫৭ রানে জয়। ৫০ বছর পর ওভালের মাঠে ম্যাচ জিতল ভারত। রোহিত শর্মার শতরান, বিরাট কোহলী, চেতেশ্বর পুজারার অর্ধ শতরান, যশপ্রীত বুমরা, উমেশ যাদবদের বোলিং, একাধিক ক্রিকেটারের সাফল্য এই জয় এনে দিয়েছে। সুনীল গাওস্করের মতে ভারতের এই জয়ের প্রধান কারিগর শার্দূল ঠাকুর।
দুই ইনিংসেই শার্দূলের অর্ধ শতরান, বল হাতে উইকেট ম্যাচের রং পাল্টে দিয়েছে। প্রাক্তন অধিনায়ক বলেন, “যা ছুঁয়েছে তাই সোনা। বেশ কিছু দর্শনীয় শট খেলেছে। ছয় হাঁকানো, স্ট্রেট ড্রাইভ, দেখতে দারুণ লেগেছে। ব্যাট করার সময় ওর মধ্যে আত্মবিশ্বাস দেখা গিয়েছে। এটাই সব চেয়ে প্রশংসনীয়।”
প্রথম ইনিংসে শার্দূলের ৩৬ বলে ৫৭ রান ভারতের স্কোর লড়াইয়ের জায়গায় নিয়ে যায়। বল হাতে নেন অলি পোপের উইকেট। পরের ইনিংসে শার্দূল অনেক বেশি রক্ষণাত্মক। ৭২ বলে ৬০ রান করেন তিনি। ভারতকে বড় রানের লিড নিতে সাহায্য করে শার্দূলের ইনিংস। পঞ্চম দিনে ররি বার্নসের উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডকে প্রথম ধাক্কাটা দেন তিনিই। জো রুটের স্টাম্প উড়িয়ে ভারতকে জয়ের পথে এগিয়ে দেন। ম্যাচের সেরা হওয়ার অন্যতম দাবিদার ছিলেন শার্দূল।
গাওস্কর বলেন, “ইংল্যান্ডে বল যখন নড়াচড়া করছে, সেই সময় দারুণ বল করেছে শার্দূল। বার্নস ভাল ব্যাট করছিল। সেই সময় বাঁহাতি বার্নসক যে বলে আউট করেছে, তা প্রশংসনীয়। ওই রকম বলে একজন ব্যাটসম্যানকে আউট করা সত্যিই অনন্য। রুটকে যে বল আউট করল, সেটা ভিতর ঢুকে এল। সেই জন্যই ব্যাটে খোঁচা লাগে। বল এবং ব্যাট হাতে দলের সম্পদ হয়ে উঠেছে ও। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজেও দলের আট নম্বর হয়ে উঠতে পারে শার্দূল।”