আশ্বাস: স্টেন-আতঙ্ক নিয়ে বিরাটের দলকে আশ্বস্ত করছেন হরভজন।
চোট সারিয়ে ফিরে আসাটা কখনওই খুব সোজা কাজ নয়। বিশেষ করে সেই চোটটা যদি মারাত্মক রকমের কিছু হয়। ঠিক এই কারণেই ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন সিরিজে ডেল স্টেন আতঙ্কের কোনও কারণ হবে না বলেই মনে করছেন হরভজন সিংহ।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফর নিয়ে সংবাদ সংস্থাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সোমবার হরভজন বলেছেন, ‘‘এই নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই যে গত দশ বছরের মধ্যে বিশ্বের অন্যতম ভয়ঙ্কর বোলারের নাম ডেল স্টেন। কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরে আসাটা মোটেই সোজা কাজ নয়। জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে একটা টেস্টে কী করল, তা দিয়ে কিন্তু বোঝা যাবে না, ভারতের বিরুদ্ধে কী করতে পারে স্টেন।’’
এর পরে হরভজন আরও যোগ করেন, ‘‘ভারতীয় ব্যাটিং লাইনের দিকে একবার তাকিয়ে দেখুন। মুরলী বিজয়, চেতেশ্বর পূজারা, বিরাট কোহালি, অজিঙ্ক রাহানে, রোহিত শর্মা। খুব সম্ভবত এই মুহূর্তে বিশ্ব ক্রিকেটে সেরা ব্যাটিং। এই ব্যাটিংকে থামানো কিন্তু স্টেন এবং মর্নি মর্কেলের পক্ষে সহজ হবে না। বিশেষ করে এই দু’জনকেই যখন নতুন করে ছন্দ ফিরে পেতে হবে।’’
হরভজন মনে করেন, দক্ষিণ আফ্রিকায় সুইং বা সিম মুভমেন্ট খুব একটা বেশি সমস্যায় ফেলবে না ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের। বাউন্সটাই যা সামলাতে হবে। ‘‘সবাই জানে যে মোটামুটি ২০ ওভারের পরে কোকাবুরা বল আর সিমে পড়ে সে রকম মুভ করে না। তাই ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের শুধু বাউন্সটা সামলালেই চলবে,’’ বলেছেন ভাজ্জি।
একই সঙ্গে হরভজন মনে করেন, ভারতীয় ব্যাটিংয়ে ছ’নম্বরে রোহিতকেই নামানো উচিত। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ছ’নম্বরে হার্দিক পাণ্ড্য কত দূর সফল হবে, তা নিয়ে কিন্তু সন্দিহান এই অফস্পিনার। তাঁর কথায়, ‘‘রোহিত দুর্দান্ত ক্রিকেটার। ও এমন একজন ব্যাটসম্যান যে পুল আর কাট শটটা খুব ভাল মারতে পারে। ছ’নম্বরে আমার পছন্দ অবশ্যই রোহিত। ও বাউন্স সামলে শট খেলতে পারবে। হার্দিকও প্রতিভাবান। কিন্তু আমার কাছে রোহিত হল কমপ্লিট ব্যাটসম্যান।’’
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এক স্পিনারেই সম্ভবত খেলবে ভারত। আর সে ক্ষেত্রে হরভজনের পছন্দ অবশ্যই আর. অশ্বিন। কেন? হরভজনের সাফ কথা, ‘‘তিনশো টেস্ট উইকেট যে পেয়েছে, সে দলে থাকবে না তো কে থাকবে?’’ তবে হরভজন এও হুঁশিয়ারি দিয়েছেন, ‘‘দক্ষিণ আফ্রিকার পিচে কিন্তু স্পিনারদের ধৈর্য ধরে বল করতে হবে। এ তো আর উপমহাদেশের উইকেট নয় যে প্রথম দিন থেকেই বল ঘুরতে থাকবে। দক্ষিণ আফ্রিকার পিচে কিন্তু স্পিনারদের সাফল্যের জন্য অপেক্ষা করতে হবে। আর এখানেই স্পিনারের দক্ষতা কাজে লাগবে।’’
হরভজন মনে করেন, এই ভারতীয় দলটার ক্ষমতা আছে দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর। ‘‘ভারতের এই দলটা খুব আত্মবিশ্বাসী। আর যে কোনও বিদেশ সফরের আগে জয় পাওয়াটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের এই দলটার ব্যাটিং যেমন ভাল, তেমনই বোলিংটাও শক্তিশালী,’’ রীতিমতো আশাবাদী শোনায় হরভজনকে।