আন্দ্রে রাসেল ও নিখিল নায়েক। নিখিলকেই সতীর্থরা ‘ইন্ডিয়ান রাসেল’ বলে ডাকছেন। ছবি: কেকেআর-এর ফেসবুক পেজ থেকে।
এই কেকেআর শিবিরেই রয়েছেন আর একজন আন্দ্রে রাসেল। তিনি নিখিল নায়েক। নিখিলকে দেখলে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে পড়ে যেতে পারে আফগানিস্তানের ক্রিকেটার মহম্মদ শাহজাদকে।
শাহজাদের মতোই মোটাসোটা চেহারা নিখিল নায়েকের। কেকেআর-এ সতীর্থরা নিখিলকে এখন ‘ভারতীয় রাসেল’ বলেই ডাকছেন। রাসেলের শরীর পেশীবহুল। রাসেলের মতো না হলেও নিখিলও শক্তপোক্ত চেহারার অধিকারী। মারকুটে ব্যাটিং করতে দক্ষ।
কিন্তু কেকেআর-এর প্রথম একাদশেই যে নিয়মিত নন নিখিল। নিলামে তাঁর বেস প্রাইস ছিল ২০ লক্ষ টাকা। সেই টাকাতেই তাঁকে কিনেছে শাহরুখ খানের দল। কেকেআর-এর আগে কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের হয়ে খেলেছেন তিনি। কিংসের হয়ে খেলেছেন মাত্র দু’টি ম্যাচ।
আরও পড়ুন: জমজমাট ওপেনিং
আরও পড়ুন: নিলামে চেন্নাই আমাকে আর কিনবে না তাহলে… কেন বললেন ধোনি?
ঘরোয়া টুর্নামেন্ট দেখেছে নিখিলের রুদ্র মূর্তি। এ বারের সৈয়দ মুস্তাক আলি টি টোয়েন্টি ট্রফিতে ৫৮ বলে ৯৫ রান করেছিলেন তিনি। তাঁর ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে মহারাষ্ট্র পৌঁছেছিল সৈয়দ মুস্তাক আলির ফাইনালে। এ বারের আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে খেলেন নিখিল। বড় রান পাননি। ক্রিস লিনের সঙ্গে ওপেন করেছিলেন। ব্যাট হাতে করেছিলেন মাত্র ৭ রান। সুযোগ পেলে ‘ভারতীয় রাসেল’ আসল রাসেলের মতো ঝড় তুলতেই পারেন।