আইপিএল দামামা বাজিয়ে চেন্নাইয়ে পা কোহালিদের

এ বারের আইপিএলের শুরতেই দেখা যাবে দুই মহাতারকার দ্বৈরথ। শনিবার যে লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে চলেছে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস ও বিরাট কোহালির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর।

বৃহস্পতিবার বেঙ্গালুরু থেকে চেন্নাইয়ে পৌঁছনোর পরে প্র্যাক্টিসে নেমে পড়েন কোহালিরা। যেখানে ভারত অধিনায়কের সঙ্গে দেখা হয়ে যায় তাঁর পূর্বসূরির। এ দিন চেন্নাই রওনা হওয়ার আগে সোশ্যাল মিডিয়ায় ছবি পোস্ট করে কোহালি লেখেন, ‘‘চেন্নাইয়ের উদ্দেশে রওনা হলাম।’’ সন্ধ্যায় চিদাম্বরমে অনুশীলনে নামার আগে সৌজন্য বিনিময় করতে দেখা যায় দুই দলের দুই অধিনায়ককে। যথেষ্ট ফুরফুরে মেজাজে ছিলেন তাঁরা। প্র্যাক্টিসে ফুটবল খেলে অনেকটা সময় কাটান কোহালিরা। পরে ভক্তদের সঙ্গে নিজস্বীও তুলতেও দেখা যায় আরসিবি অধিনায়ককে।

আরসিবি শিবির জানে চেন্নাইয়ের ঘরের মাঠে দাঁত ফোটানো কতটা কঠিন। তবে আরসিবি বোলিং কোচ আশিস নেহরা বলছেন, ‘‘সবাই আইপিএলের এই দুই দলের টক্কর দেখার অপেক্ষায় থাকে। চেন্নাই খুব ভাল একটা দল। তাই জমে যাবে দ্বৈরথ। নতুন একটা আইপিএল মরসুমের উদ্বোধনেই এর চেয়ে ভাল ম্যাচ আর কী হতে পারে!’’ তিনি সঙ্গে আরও যোগ করেছেন, ‘‘আইপিএলে যে রকম হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়, এই ম্যাচেও সেটা দেখা যাবে এই আশায় রয়েছে সবাই। আরসিবিও তৈরি।’’

প্রতিযোগিতার শুরুতেই অ্যাওয়ে ম্যাচের চ্যালেঞ্জে নামতে হলেও নেহরা মনে করেন, ‘‘চেন্নাই সমর্থকদের জন্যও এই ম্যাচটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। তিন বছর পরে মরসুমের সব হোম ম্যাচ চিপকে দেখার সুযোগ চেন্নাই সমর্থকদের সামনে। গত বছর চিপকে একটাই ম্যাচ হয়েছিল। তাই আশা করছি বরাবর এই ম্যাচটি ঘিরে যে রকম উত্তেজনা তৈরি হয়, দর্শকরা যে ভাবে আনন্দ পান, এ বারও তার ব্যতিক্রম হবে না।’’

আরও পড়ুন: ওয়ার্নারদের মহড়ায় ব্যাটে ঝড় রাসেলের

গত মরসুমে পয়েন্ট তালিকায় ছ’নম্বরে শেষ করার পরেও আরসিবি এ বি ডিভিলিয়ার্স, যুজবেন্দ্র চহাল, টিম সাউদি এবং নেথান কুল্টার নাইলের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের ধরে রেখেছে। ২০১৪ আইপিএল নিলামে সই করার পর থেকে চহাল আরসিবির খুব গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। ৭০ টা ম্যাচ খেলে ফেলেছেন। উইকেট নিয়েছেন ৮২টি। নতুন মরসুম নিয়ে তিনি কী ভাবছেন? একটি ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এই লেগস্পিনার বলেছেন, ‘‘নতুন মরসুম নিয়ে দারুণ উত্তেজিত। আমরা জোরকদমে প্রস্তুতি নিচ্ছি। দলে কয়েক জন নতুন সদস্য রয়েছে এ বার। দলের পরিবেশও দারুণ।’’ চহাল আরও বলেন, ‘‘এই নিয়ে ছ’বছর আরসিবির জার্সিতে খেলব। দারুণ উপভোগ করেছি এই সময়টা। বিরাট ভাই, এবি স্যরের মতো সিনিয়র ক্রিকেটারদের সঙ্গে মাঠে এবং মাঠের বাইরে অনেকটা সময় কাটাতে পেরেছি। আরসিবির হয়ে যেখানেই খেলি না কেন, সব সময় উত্তেজিত থাকি মাঠে লড়াই করার জন্য। আরসিবি আমার কাছে পরিবারের মতো। মনে হয় না আইপিএলে অন্য কোনও দলের হয়ে আর খেলব।’’

বরোদার বিরুদ্ধে রঞ্জি ট্রফিতে এক ওভারে পাঁচটি ছক্কা হাঁকানো আরসিবি শিবিরে যোগ দেওয়া ২৫ বছর বয়সি শিভম দুবেও নজরে থাকবেন এ বার। তিন বার ফাইনালে পৌঁছলেও আরসিবির আইপিএলে খেতাব-খরা কাটেনি। সেই খরা কাটাতে মরিয়া বিরাট কোহালিদের এ বার অভিযানের শুরুটা কেমন হয় সেটাই দেখার।