ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। ছবি: আইপিএল
পাঁচ ম্যাচ পর স্বস্তি ফিরল কলকাতা নাইট রাইডার্স শিবিরে। পর পর ব্যর্থতায় কম সমালোচনা, কটাক্ষ হজম করতে হয়নি নাইটদের। সোমবার রাজস্থান রয়্যালসকে হারিয়ে অনেকটাই হালকা নাইট কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম।
জয়ের সব কৃতিত্ব ম্যাকালাম দিচ্ছেন ক্রিকেটারদের। এক সময় কলকাতার হয়ে আইপিএল খেলা কিউয়ি কোচ ম্যাচের পর বলেছেন, ‘‘পাঁচ ম্যাচ হারের পর এ ভাবে ফিরে আসা সহজ ছিল না। দলের সবাইকে কৃতিত্ব দিতে চাই। অনেকের এটাই প্রথম মরসুম এই দলে। কিন্তু ওরা সকলেই দলের সঙ্গে দারুণ ভাবে মিশে গিয়েছে।’’
ক্রিকেটারদের মানসিকতারও প্রশংসা করেছেন নাইট কোচ। ম্যাকালাম বলেছেন, ‘‘আমরা দু-তিনটে ম্যাচ খুব সামান্য ব্যবধানে হেরেছি। অনেক সময়ই এমন পরিস্থিতিতে নিজেদের উপর বিশ্বাস রাখা কঠিন হয়ে যায়। কিন্তু ছেলেরা সেটা করে দেখিয়েছে। আর এই রাতটা তো দুর্দান্ত। বিশেষ করে নীতীশ রানা এবং রিঙ্কু সিংহের পারফরম্যান্স অনবদ্য। আশা করব ওরা আরও এগোবে এখান থেকে।’’
কী সমস্যা হচ্ছিল দলের? ম্যাকালাম বলেছেন, ‘‘বেশ কিছু বিষয় ছিল। একাধিক ক্রিকেটারের চোট ছিল। কেউ ছন্দ এবং আত্মবিশ্বাস হারিয়েছিল। কয়েক জন দেরিতে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছে। তাই বার বার দলে পরিবর্তন করতে হয়েছে। পরিস্থিতি কঠিন ছিল।’’
পাঁচ বোলারে খেলার জন্যই প্রথম একাদশে অনুকূল রায়কে নিয়ে আসা হয়েছে বলে জানিয়েছেন ম্যাকালাম। বলেছেন, ‘‘মাভির এই উইকেটে রেকর্ড বেশ ভাল। তাই ওকে বাদ দিতে চাইনি আমরা। সঠিক মনে হয় বলেই কিছু সিদ্ধান্ত নিতে হয়। সব সময় সেগুলো হয়তো কাজে আসে না।’’ নীতীশ এবং রিঙ্কু যে ভাবে সুযোগ কাজে লাগিয়েছেন তাতে খুশি কলকাতার কোচ।